"

"От неожиданно мощного рёва можно и обосраться. Но я держусь, и даже улыбаюсь, когда треплет мои волосы от зловонного воздушного потока. А вот народ в домах явно попадал, судя по шуму через ставни. В процессе рёва берендей поднялся на задние лапы явно для пущего эффекта, став в высоту метра под два с половиной.

Тянуть не стал, сразу два Жала пустил ему в брюхо, чтоб заткнулся уже. Защита вспыхнула слабая, что свидетельствует о наличии магических вещей под шерстью. Но увы, клинки вошли и затерялись в шкуре.

Клацнув челюстью, мишка рухнул на передние лапы и закашлял. Я призвал кинжалы обратно, но один он успел прижать лапой. Слишком быстро, слишком ловко. Посмотрел на меня угрожающе, раскрыл свою пасть и прыгнул!

Дёрнувшись ложным выпадом вправо, я рванул резко в противоположную сторону. И хитрец купился, махнув лапой вхолостую. Быстро сблизившись, вогнал ему в бочину Пиявку, которая пропорола шкуру вдоль всего тела, прыгая по рёбрам. Силы хвата от наручей было достаточно, чтобы удержать клинок даже против такой мощи. Успешно вобрав целых двадцати три единицы резерва от берендея, развернулся для следующей атаки.

Как и мой противник, который слишком рьяно полез вновь, не заметив такой раны сразу. На этот раз он широко расставил лапы, чтобы не упустить меня. Тогда я прыгнул сверху, перелетая. Но тут же пустил в него корни. Первые три кончика ссыпались от магической защиты, а дальше всё пошло для него плохо. Оседлав гада, вогнал Пиявку прямо в шею.

Берендей сразу и завалился, потеряв подвижность, потому что я перебил ему позвоночник. Он ещё дышал, когда я пил из него магию до полного резерва. А когда слез, тот посмотрел, как на предателя. Выдохнул и сдох.

Когда люд собрался ошарашенный, берендей уже втянулся, превратившись в щуплого голого белобрысого старикашку с широкой ряхой. Я содрал с него все три кулона, висящих до пупа на металлических цепях. И спросил деловито у ошарашенного Емели:

— Где его логово, знаешь?

Тот кивнул и собрался уже повести. Но примчала женщина с потёртым тулупом, который накинула на его плечи.

Первую половину пути юноша молчал, а затем обрушил на меня сотни вопросов. Я отшучивался, как мог, затем всё же рассказал, откуда пришёл и где мой город. Парень обещал собраться ко мне на службу, как сойдут снега. И Ваньку с собой прихватить.

Логово Берендея было не так далеко в лесу. Жрец Белун никого не боялся и не скрывался особо. Низенькая изба, похожая на землянку, два сарая, утопленные в землю. По классике метров за тридцать до логова наплетён из веток крупный предостерегающий знак.

Просканировав округу, я быстро нашёл, где он прячет своё добро. Опасался, что у него есть пленники, но обошлось.