— Потому что закончится для тебя это худшим образом.

Я усмехнулся.

— Быстро ты перешёл к угрозам.

— Я. Не. Шучу.

Ха!

Я бы многое отдал, чтобы прямо здесь это проверить.

Но это было неразумно.

Потому что, объективно, войну сразу с кланом Морозовых и родом Дубровских можно просто не вытянуть. Они почти с гарантией вступят в союз. А меня одного будет мало, чтобы противостоять их объединённым силам.

Тем более, я не знал, на что способно Дубровские. И только смутно понимал, на что способны Морозовы.

— Я тоже, — хмыкнул я и… хлопнул Дубровского по плечу. Точно так же, как он.

Его взгляд застыл, будто продавливая во мне дыру.

Но я специально расслабился, смотря на него. А он смотрел. Смотрел. И… усмехнулся.

— Проклятье. Отец всегда говорил, что от Северских одни проблемы, — и он невесело засмеялся. — Надеюсь, ты меня услышал. А если нет… то всё понимаешь. Моё предложение в силе, Руслан Северский. Если не приедешь на днях сам, я отправлю к тебе официальное приглашение! А это — та ещё возня. Так что лучше приходи сам. Постарайся успеть до совета в Новосибирске у князя Евгения. Тебя ведь пригласили?

Я кивнул.

Он сказал:

— Замечательно. В таком случае, до встречи, — он протянул руку.

Мутный граф.

Очень мутный. Такие как он продолжают играть в игру, что бы не произошло.

Но я его читал. До буквы.

Поэтому сыграем вместе.

Я крепко пожал его ладонь.

И он отправился прочь из усадьбы.

Только спустя пару часов, когда я распросил Степана и Захара, я узнал, что Дубровский передвигался по здешним лесам исключительно на своих двоих. А никакой охраны при нём не видели.

Это наводило только большие подозрения. Потому что он был в себе уверен. Даже когда озвучивал свои осторожные, пока, угрозы.

Сейчас он считал себя сильнее. Так и было. Но это временно. Очень временно.

И когда я сделаю то, что задумал, такие как он уже не будут представлять для меня большой угрозы.

Гвардия. Многочисленная, обученная и снаряжённая по первому слову. Вот что мне нужно.

И у меня было всё, чтобы создать её в кратчайшие сроки.

Спасибо отцу Руслана. Наследство он оставил неслабое.

К слову, о наследстве.

После нашего непростого разговора и улаживания всех вопросов, приблизилась ночь. Время сна. Но я всё равно отправился в Мир-Сад.

Во что бы то ни стало нужно стать сильнее. Как можно раньше.

Но была проблема.

Сильных тварей в округе не было. Да и вообще с магическими животными была напряжёнка. Шершни давно пожрали основную массу. А те кристаллороги, которых захватил и пригнал элементаль, ни за что не пришли бы сюда по своей воле.

А охотиться на мелких туманных зайцев или кристаллокротов — это полный абсурд. Мне их понадобится не меньше пары сотен, чтобы «добить» второй уровень формы зверя. А в процессе охоты я потрачу ещё больше энергии.

Это… раздражало.