Но в Родном мире, прямо у портала, меня, Ардамуна и Иоланну перехватил Яшка.

— Молодой господин! — он смотрел на меня растерянными глазами, явно не находя слов.

— Что случилось?

— Охо… там, как бы, — он почесал затылок. — Степан с Захаром вернулись. Но до Дубровска они не доехали…

— На них напали⁈

— Нет, не нападали, — он покачал головой. — Кхм, я как бы не знаю, как это сказать… но они вернулись с графом Дубровским.

Что?

Дубровские — это вассальный род клана Озёрских. Их земли тесно граничили с нашими. Но Артур — отец Руслана — не имел с ними никаких особенных дел. Обычно все контакты с ними сводились к скромной торговле и закупками в Дубровске — городе их рода. Так как он был ближе всего к Северному Пределу.

— Идём, — нахмурился я, сложил костяной кол в угол и пошёл наверх.

Мы закрыли стену с порталом. А Иоланна обратилась ветром.

Снаружи слышалась бодрая речь.

— … если вы всё же рискнёте выращивать дуб в теплице, то обязательно используйте затемнение. Дуб любит солнце, НО! — перед входом стояли Захар, Степан и молодой мужчина, в тёмно-зелёной походной одежде. Он был спиной ко мне и оживлённо что-то рассказывал, при этом очень активно жестикулируя. — Но если вы посадите дуб под прямые солнечные лучи, то они могут навредить ему! Жаль, в обычных условиях Сибири дубы не приживаются…

Степан и Захар стояли и слушали, туповато смотря перед собой. Они или ничего не понимали, или уже давно потеряли связь с реальностью. Но их собеседника, кажется, это не волновало.

Только когда Степан зацепился за меня взглядом, то его лицо просияло.

— Господин! — с облегчением воскликнул он.

Тут же говорящий мужчина в зелёном замолк и резко развернулся. Я увидел его лицо: чёрноволосый и смугловатый, с большими каре-зелёными глазами.

Он широко улыбнулся крупными зубами.

— Господин Северский, — и рванул мне навстречу. — Рад встрече!

Я нахмурился. Вот он совсем не напоминал графа, но судя по тому, как покорно молчали в его присутствии мои люди, это он и был.

— Граф? — спросил я.

— Да! А что, не похож? — усмехнулся он, протягивая руку.

Я спокойно её пожал.

— Мы не знакомы, — объяснил я.

Но он рассмеялся и махнул рукой.

— Да ладно, я знаю, что сейчас я выгляжу как лесник, а не глава рода с тысячелетней историей! Видишь ли… — но он оборвался на полуслове и посмотрел на меня серьёзно. — Не против, если на «ты»? Отпустим формальности. Мы не на приёме, а разговор обещает быть интересным.

— Отпустим, — медленно кивнул я, пристально смотря ему в глаза.

Какой-то он… странный. Вёл себя ровно противоположно тому, как это принято у местной знати.

— Отлично! — он слишком панибратски хлопнул меня по плечу. — А сюда я забрёл совершенно случайно. Возвращался из прогулки по своим землям и увидел автомобиль, едущий с твоих земель.