Колокольчики взорвались оглушительным крещендо, и в этот момент с куполообразного свода храма хлынул ослепительный солнечный свет. Крыша и потолок словно исчезли, открыв полуденному солнцу доступ в венчальный зал.

Золотые лучи осветили алтарь, позолотили мраморную статую Праматери и лежащие у ее ног дары — блюда с фруктами и золотыми монетами. Тут же вспыхнули свечи в нишах на стенах."

"Жрец изумленно ахнул. Йеванн застыл. Император поднял голову вверх, пытаясь определить источник света. Он не слишком верил в его сверхъестественное происхождение, ведь боги уже много веков не снисходили до смертных и не посещали храмы Иллурии.

Дея же пожирала взглядом алтарь. Тот начал светиться. Огромный кусок горного хрусталя, обтесанный в виде шестиугольника, начал светиться. И этот свет шел у него изнутри!

— Не может быть…. — пролепетала она немеющими губами.

И, поддаваясь внезапному порыву, прикоснулась к нему.

Пальцы кольнула вибрация.

Дея рефлекторно одернула руку, но легкий ток продолжил бежать по руке, к самому сердцу.

— Это мой свадебный подарок тебе, маленькая ворожея, — прошелестел над ухом смеющийся голос, — воспользуйся им с умом!

И растаял в перезвоне колокольчиков.

Дея почувствовала, как в груди, в области сердца, разливается щекочущее тепло. Захотелось немедленно потереть это место.

А свет вдруг померк, так же внезапно, как и вспыхнул. Свечи погасли, словно их задул порыв ветра. Алтарь перестал светиться и снова стал глыбой прозрачного кварца.

Первым отмер Йеванн. Глянул, хмурясь, на императора:

— Что это значит? К чему эти фокусы, Ваше Величество?

— Никаких фокусов, мальчик, — Венарий, не скрывая удивления, покачал головой.

— Вы это видели? — воскликнул жрец, привлекая к себе внимание. Его лицо горело от возбуждения. В глазах полыхал фанатичный огонь. — Праматерь явилась! Праматерь Эола!

Он бухнулся на колени и что-то забормотал, не забывая через каждое слово прикладываться губами к подножию алтаря. По его красным круглым щекам заструились благоговейные слезы.

— С чего бы ей вдруг явиться именно нам? — Йеванн перевел взгляд на Дею.

Та продолжала смотреть на алтарь. Бледная, немного напуганная, чувствуя, как горло сдавливает невидимый обруч.

Разум отказывался принимать очевидное.

Праматерь явилась, чтобы благословить ее союз с полудемоном? Но это невозможно! Этого не может быть!

В глазах потемнело.

— Дея? — голос мага пробился к ней будто сквозь толстый слой ваты. — Ты меня слышишь? Что с тобой?

— Это… какая-то ошибка…

Да, пусть это будет ошибка. Праматерь ошиблась.

— Боги не ошибаются! Запомните это, миледи, — раздался возмущенный голос жреца. — Ваша Светлость, целуйте новобрачную и уже окольцуйте ее.