Если высокие воротники у женщин еще можно было пропустить, то от обтягивающих штанов на мужиках у него начинал дергаться глаз. Такие носила молодежь. А еще длинные камзолы до бедер (чтобы, наверное, обтянутое хозяйство хоть немного прикрыть! (с) Аринэль Тайфол). И цвета такие же, как у дам. То есть да и в розовом было немало пету… модников. Воротники тоже стоячие, но хвала Магии, невысокие."

"Отдельного внимания заслуживали туфли. Мужские. Женщины тут, как ни странно, не ударились в украшательство. У них туфельки были просто обувь. Конечно, изящная все дела. Но не с этими огромными пряжками, как мужские. К слову сказать, Ари был в сапогах. Пусть и очень коротких, скорее ботинках. Но в сапогах. Как и вся его бан… компания.

Гости разошлись по залу. Само собой, не случайным образом. Тайфолы и Аванти, например, стояли возле лестницы, вместе с Вестфоленами и Алестис (кроме императрицы, Аассена и Юлисы, их вообще в зале не было). Легаты и вообще военные, стояли чуть дальше. По другую сторону лестницы скучковались представители самых уважаемых столичных Родов. И встать там означало, что ты тоже признан уважаемым…

Молодежь предпочитала до танцев балконы. Там практически сразу стали раздаваться громкие голоса и смех. Внизу велись степенные беседы, под шуршание дорогой одежды.

Около семи часов до конца дня оркестр стал наигрывать легкую музыку. Это было знаком, что скоро начнется основное действо. На балконах подошли к перилам, внизу гости наоборот, отошли ближе к стенам и колоннам. И вот на часах над главным входом осталось ровно семь часов. В этот же момент двери широко распахнулись

– Ее величество, Пятая Императрица! – прокатилась по залу привычная фраза и тут же следом последовала непривычная. – Его величество, Первый Император!

Первая Пара, не торопясь, вошла в Бальный Зал. Сразу следом за ними шла Наследная Принцесса. В этом году ее платье было подчеркнуто скромным. Никакого шика, разве что ткань была, естественно, не «плетенка», а пуан. Но минимум украшений, только серьги (знающие разумные отметили, что это не просто серьги, а серьги Второй Императрицы) и небольшой кулон.

Императрица тоже не давила роскошью наряда и украшений. В высокой прическе поблескивала Малая Императорская Диадема. На правой руке брачный браслет, небольшой кулон, капельки серег в мочках и все. Престол даже на балу задавал новую линию политики. И идущие рядом с дамами мужчины только подчеркивали это. Император был в парадной форме центуриона, а кавалер принцессы, Третий Наследник, Аринэль Тайфол, был в черной форме Академии. Его правое плечо охватывал шнур вигинтила.

Первая пара вышла на середину зала. И встала на тот самый круг возле лестницы. Остальные пары заняли места вокруг них. И зазвучали первые ноты Имперского вальса.

(И.