— Он ведь думал, убить нас или нет, — а вот писатель оказался проницательнее. — Но разве это нормально?

— Нормально, — Макартур нахмурился, но почти сразу улыбнулся. — Мы же сейчас на стороне желтых, так что я бы на его месте тоже рассмотрел этот вариант. Тем более, когда рядом только свои, а возиться с нами — это лишние проблемы.

— Но почему тогда он передумал? — покачал головой Лондон. — Разве что… Он же сказал, что отпустит нас после Ялу. Именно после! А что, если именно тогда рассказанное нами, наоборот, будет играть на пользу уже ему? Это же тот самый сорвиголова, устроивший чудо у Чонджу, я правильно понимаю?

Гамильтон хотел сначала поспорить, но потом все встало на свои места.

Здесь и сейчас русские не хотят, чтобы информация ушла к врагам, а после Ялу готовы отпустить их на все четыре стороны. То есть этот полковник считает, что русские победят… Нет, даже такой сорвиголова должен понимать соотношение сил. Значит, он просто уверен, что победа будет стоить японцам слишком дорого. И тогда информация от наблюдателей, что все это не случайность, что дальше будет только тяжелее, может усугубить кризис.

И если сам он мог бы и промолчать ради дела, то американцы точно не будут сдерживаться.

— Возможно, — заговорил Гамильтон, — полковник еще и не доживет до Ялу.

— А что тут сложного? — удивился Лондон. — Он же победил, пора отступать."

"— Ха! — Макартур хрипло расхохотался. — Кажется, дорогой Джек, вы не поняли нашего гостеприимного хозяина. Такие, как он, просто так отступать не будут.

— Вы думаете, он решится атаковать Согён?

— А почему нет? Отряд капитана Акари уничтожен, все остальные крупные силы генерала Куроки уже ушли на север.

Думаете, несколько разрозненных взводов, усиленных ветеранами и морскими командами, смогут его остановить?

— Но ведь он этого не знает! — не согласился Лондон. — А если затянуть, то японцы подтянут силы из других городов, и все…

— Вот и посмотрим, — настроение Макартура стало еще лучше. — Разве мы не за тем приехали на эту войну?.. Но лично я не сомневаюсь в этом русском сорвиголове.

* * *Перед тем, как двигаться дальше, я собрал своих офицеров на небольшой совет.

— Уходим? — тут же спросил Хорунженков.

 — Вячеслав Григорьевич, я напомню, что мне бы до пенсии дожить.

— А как же слава, о которой вы мечтали?

— К черту славу! — отмахнулся капитан. — За мирные годы успел подзабыть, как я не люблю воевать. К счастью, эти воспоминания так легко освежить.

— И тем не менее, предлагаю проверить, насколько хорошо враг прикрывает Согён.

— Но вы же хотели сначала просто пройтись по деревням рядом! — напомнил Врангель, он тоже еще сомневался.

— Кто же знал, что враг выведет такую толпу за ворота, — я пожал плечами.