Я не видела Сашу уже больше месяца, и все это время сердце было не на месте.

— Да, — отвечает мой страж после того, как получает одобрительный кивок от Макса.

То же мне, большой босс.

Я морщусь, когда вижу, как он выходит. На нем серое стильное пальто в елочку, ворот распахнут, шарфа снова нет. Точно простудится. У него в руках простая красная папка, которую он бесцеремонно сминает в рулон. Наверняка в ней что-то важное, что касательно этой странной поездки.

Водитель выходит первым. Пока я взволнованно путаюсь с ремнем безопасности, огибает машину и открывает мне дверь.

Надо же, какой сервис.

— Таська! — тут же охает подруга и делает шаг ко мне, но ее сопровождающий встает на пути, не позволяя нам сблизится.

Надо же, сволочь какая…

Мы с Сашей разговариваем без слов, взглядами. Щупаем друг друга, проверяем все ли в порядке.

Она вопросительно вскидывает брови, мол как ты, а я закатываю глаза и качаю головой, дескать полный звездец.

Нам не обязательно что-то говорить, мы чувствуем друг друга, ловим с полувзгляда, считываем. Она ближе, чем сестра, она продолжение меня.

Потом я замечаю, что за нами наблюдает Кирсанов. Недобро так наблюдает, по-волчьи, переводит взгляд то на одну, то на другую. Ну и пусть смотрит, карты раскрыты и нам больше нечего скрывать.

Здоровяк что-то тыкает в телефоне, потом смотрит на часы и произносит:

— Пора."

"Я не знаю, кто он, но выглядит серьезно и внушительно. Заметив мой интерес, Сашка равнодушно поясняет:

— Стеф. Этот хрен нашел тебя.

Значит вот кого я должна благодарить за поимку…

Раньше мне не доводилось его видеть, хотя я старалась познакомиться со всеми друзьями Макса.

Этот точно мимо прошел, а жаль. Знай я о его существовании, была бы осторожнее.

«Хрен» хмыкает, но никак не реагирует на высказывание моей подруги. Такого не проймешь. Жесткий, сдержанный, совершенно закрытый и в то же время проницательный. Умный сукин сын.

Мы сталкиваемся с ним взглядами, и я понимаю, что он так же сканирует и изучает меня, как я его. Подмечает детали, анализирует и строит мой психологический портрет.

Серьезный тип.

Времени на игры в гляделки нет. Наша странная компания направляется к подъезду.

Здоровяк первый, потом мы с Сашкой, едва заметно касаясь пальцами друг друга, позади-Кирсанов. Я чувствую его взгляд между лопаток, чувствую, как калит.

Хочется обернуться, но я сдерживаюсь, только спину выпрямляю сильнее, всеми силами пытаясь сохранить внутренний баланс.

Это сложно, почти невозможно, но я держусь.

***

Между третьим и четвертым этажом Стеф вскидывает руку, приказывая остановиться. Мы замираем на середине пролета, а он поднимается дальше и звонит в одну из квартир.