Если честно, я, с одной стороны страшно гордилась своими достижениями, но с другой — общество не очень-то приветствовало такую деловую активность от женщин. Поэтому, я лишь отвечала на вопросы, избегая похвальбы, и старалась понять, как на эту тему реагируют родители.

Прасковья Сергеевна пока тоже старалась меньше говорить. Хотя бог его знает — может она всегда такая и есть — я пока не знала.

Она наблюдала за мной. Но понимаете, не исподтишка, пытаясь скрыть свои намерения, а открыто, спокойно и, что несказанно обнадёживало — доброжелательно. И знаете что, я перестала так сильно волноваться. Кажется, следом и Марта почувствовала себя спокойнее. Беседа зажурчала легче, лица и движения стали непринуждённее.

Заговорили о начинаниях Дмитрия со школой, и тут обнаружилось, что Алексей Сергеевич при всей увлечённости игрой, всё-таки краем уха прислушивается к нашей беседе. А скорее даже не краем, а очень даже внимательно — просто из чувства такта или, если хотите, милосердия (лично я трактовала именно так и была признательна) не ""стоял над душой"" и не давил, как говорится, авторитетом.

— А вот, кстати, Дмитрий рассказывал нам о предложениях, которые вы внесли после своего визита. И мне они показались очень разумными. — отвлекшись от партии заявил он.

— Та! Алиса фсекда была талантлифой и трудолюпифой тефочкой. — начала расхваливать меня Марта.

Мне стало неловко. Как-то не по себе, когда вокруг твоей персоны разворачивается основной фронт всеобщего внимания. Чувствуешь себя как… как на смотринах! — Я чуть не расхохоталась собственным мыслям. Таки я ведь и была на смотринах, в полной мере ""наслаждаясь"" и проникаясь смыслом этого речевого оборота.

Дмитрий ободряюще хлопал на меня глазами. А тётушка со смехом взялась вспоминать наши совместные вечера и игры в пузеля.

— Э-эх! Нет в жизни счастья! — Алексей Сергеевич с шутливым негодованием хлопнул картами об игральный стол.

Судя по довольному лицу Франка Модестовича — в этот раз выиграл он.

— Как нет счастья? — подхватила фразу мужа Прасковья Сергеевна, — А как же мы?

— Только вы и есть. — он подошёл к нашему дамскому кружку и склонился над её рукой.

— Я могу попросить вас об одолжении? — насмелилась я, залюбовавшись этой парой.

Все повернулись ко мне, снова вогнав меня в краску.

— Вы позволите нам посетить ваш музей? Дело в том, что я рассказывала фрау Марте о редких экспонатах, которые вам удалось собрать. Особенно рукописи и старопечатные книги. Это удивительно…

— Та, пошалуйста. — поддержала идею Марта, — Мне и в самом деле очень хотелось бы уфитеть сфоими гласами. Алиса так красочно описыфала скульптурную галерею…

Лица старших Уваровых просветлели удовольствием. Конечно же, нам провели самую обстоятельную экскурсию.