В небольшой комнате, напротив горящего камина, стояли два кресла. Одно из них занимал мужчина лет сорока с уставшими глазами — это был виконт Темников.

Во втором сидел мужчина постарше. На вид ему было около пятидесяти. Короткая стрижка, седые волосы и темные очки с прямоугольными стеклами, которые он крайне редко снимал. Его звали Иван Федорович Орлов, он работал директором высшей школы магии «Китеж».

— Виконт, но ведь мальчику всего двенадцать. Вы же знаете правила — мы не можем принять его в школу до того, как ему исполнится четырнадцать.

— Граф, я прошу вас сделать исключение в моем случае, — трясущийся Темников смотрел на директора умоляющим взглядом. — Просто не знаю, что мне делать, если вы откажете… Я совсем выбился из сил с этим мальчишкой… Хотя бы просто выслушайте меня, а потом уже примите окончательное решение.

Орлову было жаль этого человека, выглядел он и в самом деле крайне уставшим и измотанным. Вот только стоило ли тратить его время, а потом ответить отказом? Дураку ведь понятно, что виконт просто пытается пристроить своего сына поудачнее. Темниковы не могли похвастать ни богатством, ни титулами, ни особым Даром, а значит шансов оказаться в «Китеже» у его сына просто нет.

— Александр Тимофеевич, я боюсь, что вы напрасно ехали в такую даль, — осторожно сказал он. — Вы ведь знаете, что в нашей школе учатся лишь самые лучшие, а Дар вашего рода… Поймите правильно, я не хочу вас обидеть, но специалисты по эликсирам учатся в других местах.

— Граф, я прекрасно осознаю все это и понимаю какое место занимает наш род. Поверьте, я не питаю никаких иллюзий насчет этого разговора, — нахмурился Темников и хрустнул пальцами. — Именно поэтому и прошу просто выслушать меня.

Орлов вздохнул и понимающе усмехнулся. За все время работы в этой школе он выслушал десятки таких вот отчаявшихся дворян, а может быть их количество даже перевалило за сотню.

Каждый из них пытался убедить директора в том, что именно его сын не такой как все. Хотя по факту они не представляли из себя ничего особенного. Понятное дело — чего стоило одно лишь упоминание о том, что дворянин обучался в «Китеже». Это говорило о многом и давало билет в светлое будущее…"

"Однако правила есть правила. Здесь учатся только самые сильные Одаренные и это закон. Никто не вправе его нарушать, даже он. С другой стороны, может быть виконт не врет и хочет в самом деле рассказать нечто интересное? Ну а что, всякое бывает. Время у него есть, почему бы его не послушать?

— Хорошо, виконт, расскажите мне вашу историю подробнее и может быть я помогу вам. В конце концов, вы производите впечатление благоразумного человека, который на стал бы понапрасну тратить мое время.