Темные волосы были тщательно зачесаны назад, на пальцах поблескивали перстни, показатель того, что удача наконец-то повернулась к нему лицом.

Напротив расположился Михась Костолом. Человек совсем иного сорта. Он сидел, откинувшись на спинку стула, совершенно расслабленный, словно находился в собственной гостиной. Шрам через всю левую щеку превращал его лицо в иллюстрацию к детским страшилкам.

Но самым жутким был взгляд — спокойный, оценивающий, как у мясника, выбирающего тушу для разделки.

За его спиной маячили двое подручных, старательно изображавших каменные изваяния.

Здоровяк со сломанным носом по кличке Бычок, медлительный, но основательный. Когда-то боксировал на ярмарках, пока не получил удар, после которого левое ухо почти не слышало. И жилистый тип с быстрыми глазами — Серый, специалист по ножам и прочим острым предметам. Руки у него никогда не были спокойны. Обычно он крутил там что-нибудь острое, но сейчас, чтобы не смущать влиятельного гостя, ограничился мелкой монеткой.

На столе между Валентином и Михасем лежал промокший камзол. Дорогая ткань потемнела от воды, местами покрылась тиной.

Но серебряная вышивка все еще поблескивала в свете масляной лампы. Герб Аквилонов вполне явно читался на лацкане.

— И это все? — Валентин брезгливо тронул камзол кончиками пальцев, словно боясь запачкаться. — За такие деньги я ожидал больше… вещественных доказательств. Тело, например. Или хотя бы личные вещи — перстень, часы…

— Тело долго в воде пробыло, — спокойно ответил Костолом. Он говорил размеренно, растягивая слова, словно наслаждался каждым звуком. — Течение сильное в том месте, где он упал. Мои люди всё русло тралами перерыли, прежде чем зацепили.

Рыбы свое дело знают, сначала глаза сожрали, потом мягкие ткани, — он усмехнулся, словно рассчитывал вызвать у собеседника дискомфорт, и ему это удалось. — Это все, что нашли мои люди. Ну, кроме костей на дне, но вам же не череп нужен для опознания? Могу организовать доставку, если желаете.

Валентин поморщился от такой перспективы и поспешно замотал головой.

— Откуда мне знать, что это действительно его камзол? — он откинулся на спинку стула, стараясь выглядеть скептически. — Мало ли кто мог… Такие вещи можно купить, украсть, подделать…

— Пятеро моих людей видели, как он упал в воду после удара по голове, — перебил Михась, сцепив пальцы в замок.

Костяшки хрустнули. — Камень был увесистый, кровь брызнула фонтаном. Никто не видел, как выплыл. Камзол нашли в двух верстах ниже по течению. С фамильным гербом, между прочим. Вышивка ручная, такую только на заказ делают. Какие еще доказательства нужны?

Лазурин вскочил так резко, что опрокинул стул. Тот с грохотом упал, но никто из присутствующих даже не вздрогнул.