С одной стороны — я только что защитил ее. С другой — вдруг я такой же, просто более ловкий?

Я обратился к братьям-грузчикам, сидевшим на нижней полке прямо под местом, которое выбрал для себя:

— Господа, не будете ли вы любезны подвинуться и освободить место для дамы?

После демонстрации моих боевых навыков они охотно согласились.

— Конечно, конечно! — закивал один. — Мы как раз покурить пойти собирались.

Второй подхватил.

— Точно! Духота тут собачья. Пойдем, брат.

Они освободили целую лавку и даже притворно отряхнули ее от невидимой пыли.

Девушка поднялась, и я впервые увидел ее багаж.

Добротный, но небольшой, я бы даже сказал крохотный чемодан и объемный, тяжелый саквояж.

— Позвольте помочь, — предложил я, указывая на саквояж.

— Благодарю, — она явно устала таскать тяжести.

Взяв саквояж, я удивился его весу. Внутри что-то глухо звякнуло металл о металл. Инструменты? Странный багаж для благородной барышни.

Мы устроились на освободившейся лавке. Вокруг гудел народ, создавая своеобразную звуковую завесу.

— Данила, — представился я используя своё новое имя. — Данила Ключевский.

— Надежда Светлова, — представилась она после паузы.

— Можно просто Надя.

Я обратил внимание на эту заминку, кажется мы оба играли в одну и ту же игру. Притворялись теми, кем не были.

— Вы часто защищаете незнакомых дам? — спросила она с легкой улыбкой.

— Только по четным дням, — ответил я серьезно. — По нечетным спасаю котят и щенков.

Она фыркнула, прикрыв рот ладонью. Очень милый жест.

— А если серьезно? — настаивала она.

— Если серьезно, то терпеть не могу хамов, — признался я. — Особенно когда они пользуются своим положением или численным превосходством.

— Опыт личный?

— Можно и так сказать. А вы часто путешествуете одна?

— Первый раз, — она помялась. — И если честно… это оказалось сложнее, чем я думала.

— В каком смысле?

Волнение стремительно отпускало её, и наконец почувствовав себя в безопасности она захотела выговориться.

— Ну… — она развела руками. — В институте все казалось таким простым. Получу диплом, найду работу…

— Институте? — я приподнял бровь, словно это показалось мне неожиданным. — А кто вы по специальности.

— Я врач, — она гордо выпрямилась. — То есть… официально врач.

Диплом получила на прошлой неделе.

— Врач? — я не скрывал удивления. — Прошу прощения, но вы выглядите слишком…

— Молодо? — она усмехнулась. — Мне двадцать два. Поступила в шестнадцать, училась шесть лет. Все как положено.

— Нет, я хотел сказать — слишком… — я замялся, подбирая слова.

— Слишком что? — она прищурилась. — Слишком женственно? Слишком неопытно?

— Все вместе, — честно признался я. — Простите, если обидел. Просто не ожидал встретить дипломированного врача в каюте третьего класса.