– Невелика потеря… Но вам тоже наверняка пора. До свидания, Василиса. Спасибо за внимание… Вызывайте конвой, там кнопка у вас… под столом.

Она кивнула и опустила ладонь под стол, нашла кнопку и нажала. Загорелась лампочка над дверью, и тут же раздался лязгающий звук отпираемого замка. Вошедший конвойный встал слева от Вознесенского, второй отомкнул наручник от скобы на столе и перецепил кольцо себе на руку:

– Осужденный Вознесенский, встать. На выход марш.

Леонид, наклонив голову вниз, вышел вслед за ним из комнаты. Второй конвойный тоже ушел, закрыв за собой дверь. Василиса осталась одна и только теперь почувствовала себя уставшей – так сильно, что готова была упасть лицом на стол и уснуть прямо здесь.

Пришедший за ней капитан заметил:

– Что-то вы бледная стали, Василиса Владимировна. Натерпелись страха?

– Нет, что вы… он нормальный…

– Все они тут нормальные… потому и на обед у них сорок пять секунд, – усмехнулся капитан. – Ну, идемте, провожу вас, а Макеев довезет до гостиницы. Имейте в виду: внизу вас обыщут, так положено.

– Пожалуйста, – равнодушно отозвалась Василиса, которой хотелось только одного – оказаться как можно скорее в номере, упасть на кровать и уснуть.

Город Вольск, полгода назад"

"Первую статью Василиса написала быстро – это было просто экскурсом в прошлое, освежавшим в памяти людей события, вступлением перед настоящим материалом. И вот с этим ей пришлось повозиться.

Впервые Василиса столкнулась с невозможностью выложить эмоции на бумагу. Она никак не могла найти подходящих слов, все пришедшие на ум фразы казались банальными, пустыми и шаблонными.

«Ого… – расстроенно думала она, сидя по полночи за ноутбуком и тупо глядя в белое поле на мониторе, на котором только моргал курсор, не сдвинувшийся за последнее время ни на миллиметр, ни на букву. – Оказывается, попасть на Пальцев остров не самое сложное… куда сложнее рассказать обо всем, что я там услышала и увидела… Интересно, у папы бывает такое? Хотя нет… у него-то точно не бывает».

Решив отвлечься, она поехала в бизнес-центр и нашла там охранника Кочкина.

– Игорь Ильич, скажите, а вы помните такого следователя – Хановича Руслана Васильевича? – Спросила она, выкладывая из рюкзака пачку травяного чая, купленную в магазинчике на острове специально для этого случая.

– А чего бы мне его не помнить? – включая чайник, откликнулся охранник. – Ведь это он дело Вознесенского вел. Старший следователь Ханович Руслан Васильевич. Очень толковый был мужик, уважали его тут.

– А вы не помните, у него шрам был на брови? На правой?

Кочкин задумался, наморщил лоб:

– Шрам? Погоди… Да, точно, был шрам! Был – вот так, наискось, как будто сросся неправильно.