– Это пещера на Сумеречной Гряде. Одна из тысячи.

Валенсия инстинктивно проследила за его рукой.

Это и в самом деле была пещера. Небольшая, но глубокая, поскольку дуновение ветра здесь не ощущалось. Ее единственным украшением была шкура, на которой сидела принцесса, да потухший костер у дальней стены. И судя по тому, что стена над кострищем была черной от копоти, здесь частенько разжигали огонь.

- И… что я здесь делаю?

Дарг молча качнулся вперед. Это было странное движение, пугающее и завораживающее одновременно. Словно мужчина перетек из одного положения в другое, как жидкий металл.

Ленси не успела отреагировать, а он уже пересек разделявшее их расстояние и замер так близко, что она ощутила исходящий от него запах костра.

Отпрянув, она вжалась спиной в стену пещеры. Холод камней мгновенно проник под одежду, и Ленси с тоской поняла, что под камзолом у нее нет ничего. Она практически голая и беззащитная перед этим мужчиной.

- Очень, очень опасный вопрос! – прошелестел незнакомец, нависая над ней. – Ответ вам вряд ли понравится, принцесса.

Последнее слово он произнес, не скрывая сарказма.

- Меня будут искать! - она постаралась вложить в эти слова всю убежденность, которой не ощущала.

– Уже ищут!

- Неужели? – дарг ухмыльнулся, продолжая надвигаться на нее. - И кто же? Уж не наш ли дорогой император, который отдал тебя на потеху солдатам? Считай, я выполняю его приказ!

Крылья его носа затрепетали, удавливая аромат, шедший от девушки. И верхняя губа приподнялась, демонстрируя острые зубы.

- Ты разве не знала, что запах девственницы вызывает у дракона желание?

Он насмехался над ней. Играл, как кот с мышью, постепенно загоняя в угол. И даже не пытался это скрывать.

- Не смейте меня касаться! – Ленси отпрянула к стене.

Но это было именно то, чего он хотел.

- Глупая маленькая принцесса.

Коротко вскрикнув, Валенсия выбросила руки вперед. Уперлась кулачками в плечи мужчины. Но он даже не заметил ее жалкого сопротивления. Навалился всем телом, почти вдавливая в стену, зарылся носом в ямку на шее, жадно втягивая аромат девичьей кожи, и почти простонал:

- Гхарровы яйца! Ты и правда альхайра…

Его голос дрожал от возбуждения. Единственный глаз обжигал животной похотью. И девушка вдруг почувствовала себя отчаянно маленькой, беззащитной по сравнению с ним.

Полнейшая безысходность сковала ее по рукам и ногам, лишая последних сил. На глаза навернулись слезы, воздух застрял в груди. И Ленси почувствовала, как чужие руки – грубые, жадные – забираются ей под камзол.

- Какая ты сладкая… - словно сквозь вату, донесся хриплый шепот насильника. И в бедро уперлось что-то твердое и горячее. - Герцог приказал доставить тебя живой, но он ничего не сказал насчет твоей невредимости.

Шумно дыша, дарг повалил ее наземь.