И все же Ленси не теряла надежды, что однажды сумеет выбраться из этого места. А теперь рядом с ней оказался еще кто-то, чьи мысли и чувства созвучны с ее.

По крайней мере, ей так казалось.

Встревоженная поведением своего подопечного, девушка перед ужином улучила момент, чтобы сбегать в загоны. Сытые анкры довольно похрапывали, и только у новенького кормушка оставалась нетронутой. Сам зверь лежал в углу, закрыв глаза, а его исполинское тело казалось вырубленным из камня.

Почувствовав ее появление, он напрягся, но головы не поднял.

- Нет, так не пойдет, - Ленси покачал головой, разглядывая его.

– Ты должен слушаться, если хочешь, чтобы с тебя сняли цепи. А отказ от еды - это тоже непослушание. Давай же, возьми хоть кусочек.

Веки животного дрогнули, и на девушку уставились два темных глаза с металлическим блеском.

Это был странный взгляд. Слишком пристальный, слишком проникновенный, чтобы принадлежать неразумному существу. В нем таилась завораживающая печаль, от которой сердце принцессы глухо стукнулось в ребра.

Несколько секунд анкр, не мигая, смотрел ей прямо в глаза. Словно что-то хотел сказать.

Потом шумно выдохнул и отвернулся.

Ленси не сразу пришла в себя. Ее вдруг охватило непонятное волнение. Дыхание участилось, кровь прилила к щекам и в голове зашумело. Захотелось по-детски обхватить себя руками, чтобы успокоиться.

- Можешь отворачиваться сколько угодно! – пробормотала она, отступая от клетки. – Твой протест никто не оценит.

Была надежда, что анкр все же сдастся, когда окончательно проголодается. Через день или два, в крайнем случае через неделю.

- Я не могу позволить тебе помереть, пока ты под моей опекой, - заявила Ленси после некоторых размышлений.

– Если бы я была даргом, то просто приказала бы тебе есть!..

Она оборвала себя на полуслове, застыв с приоткрытым ртом.

Как эта мысль сразу ей в голову не пришла?!

Этот анкр относится к клану Алмазных, как и все остальные. Значит, Дин может с ним поговорить! Надо только поймать мальчишку и попросить, чтобы он заставил анкра поесть!

Словно почувствовав, как изменилось настроение девушки, зверь обернулся.

На этот раз Ленси спокойно выдержала его взгляд. Глядя в темные глаза ящера, она произнесла, выделяя каждое слово:

- Можешь сколько угодно морить себя голодом.

Я не дам тебе помереть, даже если для этого мне придется кормить тебя собственноручно. И я знаю кое-кого, кто мне в этом поможет.

Она немного помолчала, ожидая хоть какой-то реакции. Но глупо было надеяться, что зверь ей ответит.

На главной башне зазвонил колокол, возвещая о том, что всем послушницам надлежит собраться в столовой на вечернюю трапезу.

- Ладно, - пробормотала Ленси, бросая на дракона последний взгляд.