— Ты, наверное, думаешь, что это не мое дело? — начала она, как Степнов ее тут же прервал.

— Лен, извини, но, действительно, не твое, — довольно жестко обозначил свою позицию по данному вопросу парень. — Мы сами разберемся. И лучше тебе пока к нам не приходить.

Выкинув окурок и резко развернувшись, Степнов направился обратно к крыльцу отдела. Лена недоумевающе смотрела ему вслед, совершенно не замечая, как сзади тихо подошел Влад.

— Привет, — от его приветствия девушка вздрогнула. — Ты чего тут? По делу или как? — Да, с Сашей нужно было один вопрос решить, — она раздраженно передернула плечами.

— Ну, и как? Решила? — и в ответ на ее отрицательное покачивание головой предложил: — Может, я могу помочь? Тебе куда? Давай, я тебя подвезу.

***

— Беслан, я тебя еще раз прошу, пока прошу, уезжай, — с нажимом произнес отец.

— От греха подальше, — он уже не знал, как еще убеждать сына, проявившего такую упертость. Нет, это, конечно, хорошо, что он не бежит трусливо при первых же трудностях, но сейчас игра другая. Слишком сильный соперник, да еще и подогреваемый кровной местью. Всех утянет на дно, и сам погибнет напрасно.

Молодой Мельних сидел, гордо откинувшись в кресле, с вызовом глядя на отца.

— Не надо никуда бежать, отец. Всю жизнь не набегаешься, — твердо произнес он, и Равиль Георгиевич был поражен той уверенностью, которая сквозила в каждом его слове. Не было привычной насмешки, необоснованного чувства превосходства, в голосе звучала спокойная решимость. Решимость «не мальчика, но мужа».

— А ты, что, вдруг такой спокойный стал? — удивился мужчина.

— Ты же сам говорил, пора взрослеть. Вот я и хочу сам решить свои проблемы.

Сам, понимаешь? — И как ты их собираешься решать? Опять со шлюхами развлекаться будешь? — начал было закипать отец, но подумал, что может обидеть сына недоверием и нежеланием слушать.

И правда, сам сто раз говорил, пора взрослеть, поэтому, тяжело выдохнув, кивнул Беслану: — Выкладывай. Я хочу знать, как, может, и помогу чем.

Беслан вытащил из стоявшего на столе у отца органайзера нож для разрезания бумаги и начал поигрывать им, проверяя остроту лезвия.

— Мне поможет Влад, новый начальник оперов из Мневников, — начал он посвящать отца в свои планы. — Как видишь, я тоже умею контакты с ментами налаживать.

— Влад? А ты уверен, что это не подстава? — скептически обронил Мельних- старший.

— Сначала я тоже сомневался, — задумался Беслан. — Хотя и сейчас сомневаюсь, но, — он сделал значительную паузу и перевел взгляд на отца. — Вчера он мне много интересного поведал о планах Степнова касательно меня.

— И? — Так вот, — поднявшись во весь рост и расхаживая по кабинету, молодой человек нараспев продолжал, — во-первых, этот бесстрашный Степнов не такой уж и бесстрашный. Он тоже боится.