Одна пара лыж была мокрой, видимо, их воткнули в стойку несколько минут назад. Получается, кто-то все-таки выходил кататься? Ночью? В такую метель?

Патриция перевела глаза на градусник на стене – он показывал уличную температуру. Минус двадцать шесть, не самая лучшая погода для катания. Она снова подошла к стойке с лыжами и потрогала заинтересовавшие ее. Ну да, мокрые от налипшего и растаявшего снега. Чьи это именно лыжи, она не знала. Марка Bogner, ну и что?

В дверном замке повернулся ключ, Патриция подпрыгнула на месте, словно ее застукали на месте преступления, в ужасе уставилась на входящую в дом Ирину Девятову. Та была похожа на снеговика, с ног до головы засыпанная снегом. Разматывая шарф, она засыпала всю прихожую и только сейчас заметила застывшую как столб Патрицию.

– Доброе утро. Вы что, подышать воздухом собрались? Не советую, метет, ужас.

– Да вот, решила воочию убедиться, правда ли снаружи апокалипсис, – фальшивым голосом сообщила Патриция.

Она была уже готова признать, что действительно собралась на утреннюю уличную зарядку, но вовремя вспомнила об оставленных на столе чашке с кофе и пакете сливок. Нет, так уж глупо палиться нельзя."

"– Не апокалипсис, конечно, но погодка на любителя, – засмеялась Ирина, слава богу, ничем не встревоженная. – Как и предупреждали, на склон сегодня не выйти. Ну, ничего, сауну протопим, самовар наладим, я пирогов напеку, найдем, как день скоротать. Если кто-то захочет, можно будет в Краснокаменск съездить. Видимость на дороге, конечно, не очень, но уж на передвижение на машинах запрета точно нет. А вы чего так рано встали?

– Да вот, проснулась. Дурацкая привычка быть жаворонком. Я дома встаю не позднее шести утра, вот и у вас уже почти перешла на местное время. Как потом обратно привыкать буду, не знаю, – засмеялась Патриция, которую начало отпускать напряжение. Ее поведение, к счастью, не показалось Девятовой странным, страшные волки существовали только в воображении, а мокрые лыжи и их испарившийся хозяин наверняка объяснялись очень просто и совсем не криминально. – Решила кофе выпить до завтрака и поработать немного. А все остальные пока действительно спят.

Кто-то один точно не спал, но сейчас это не казалось важным.

– Я сейчас завтрак приготовлю, – сказала Ирина, словно немного извиняясь. У нее вообще была извиняющаяся манера разговаривать, как будто она привыкла к тому, что окружающие замечают ее несовершенство. – Я немного припозднилась сегодня. Или, если хотите, могу прямо сейчас яичницу пожарить.

– Не надо яичницу, – успокоила ее Патриция. – Я заберу свой кофе и поднимусь в комнату, чтобы вам не мешать.