Асура поднял глаза на травник. В его взгляде мелькнуло удивление.

— Грамоту знаешь? Считать умеешь? — продолжал травник.

Асура снова пожал плечами.

— Ну так себе, — пробормотал он. Его голос стал ещё тише.

На мгновение над столом повисла тишина, Рой потягивал чай, неотрывно глядя на Асура. Подросток тем временем, не подымая взгляд, потянулся к розетке с мёдом и уже чуть смелее утянул к себе добрую ложку сладости.

Распробовав вкусный мёд и запив его чаем, он вдруг он опустил голову и виновато выпалил:

— А я вам как-то камень в стекло кинул!

Его слова прозвучали громко и неожиданно. Асура побагровел.

— Я знаю, — сказал травник спокойно, поставив свою чашку на стол.

Асура замер.

— Знаете? — прошептал он.

Травник кивнул.

— Знаю. И давно простил.

Асура смотрел на него так, будто перед ним только что произошло чудо. Потом его губы дрогнули, и он тихо пробормотал:

— Простите…

— Уже давно простил, говорю же, — повторил травник мягко. — Сколько это было, года четыре назад? Ты ведь тогда совсем мальчишкой был. Да и сейчас ещё мальчишка.

Асура опустил голову и неожиданно заплакал, молча. Слёзы стекали по его щекам, оставляя влажные дорожки. Он попытался смахнуть их рукавом, но это только сильнее размазало влагу по лицу.

Подросток посмотрел на меня. Его глаза были полны боли и растерянности, будто он не понимал, почему я не смеюсь над ним и не злорадствую. Я притворился, что совсем не смотрел на него и моя чашка с чаем в данный момент выглядят интереснее.

— Почему вы не бьёте меня за это? — наконец выдавил Асура дрожащим голосом.

Рой посмотрел подростку прямо в глаза. Его голос был всё так же спокоен, но твёрд.

— Такие пустяки не решают кулаками. — Рой сделал паузу, чтобы Асура успел осмыслить слова. — Перед тем как поднимать на кого-то руку, стоит обдумать, а нет ли других решений? Увы, некоторые люди не способны на такое.

Асура смотрел на Роя так, будто тот говорил на неизвестном языке. Его губы дрожали, он хотел что-то сказать, но слова застряли где-то в горле.

— Раз уж ты так раскаиваешься за свой давний поступок и тебе мало моего прощения, могу предложить тебе поработать на меня, — продолжил Рой. — А ты уже сам решишь, в расчёте мы или нет.

Асура замер, будто не верил своим ушам.

— Поработать? На вас?

— Да. Мне нужна кое-какая помощь с травами. — Рой наклонился вперёд, сложив руки на столе. — Нужно перебирать коренья и сушить листья, ещё всякие мелочи по хозяйству. Работа несложная, но времени уходит много. Если хочешь — приходи и помогай. С моей стороны тоже будет плата, бесплатно заставлять работать не стану."

"Асура молчал. Его глаза снова наполнились слезами, но он больше не пытался их скрыть. Он просто сидел там, дрожа всем телом.

— Мне… мне нужно уйти… — наконец выдавил он.

Рой кивнул.

— Хорошо.