Приходи в любое время, тут тебе рады. С интересом поболтаю с тобой или выслушаю.

Пацан медленно поднялся со стула, словно боялся сделать резкое движение.

— Погоди, — мягко сказал травник. Он достал из-под стола чистую тряпицу, быстро завернул в неё оставшиеся печенья и протянул Асуре.

Тот смотрел на кулёк так, будто никогда раньше не видел ничего подобного. Его пальцы нерешительно потянулись вперёд и забрали угощение.

— Спасибо… — прошептал он едва слышно.

Мы проводили его взглядом до двери. Здоровенный парень шёл медленно, вжимая голову в плечи, как будто ожидал удара или хотя бы окрика в спину. Но ничего не произошло.

— Он придёт снова, — сказал я с уверенностью, которой не ощущал.

Травник кивнул в ответ.

Я беру кружку в руки и смотрю на свои пальцы. Они слегка дрожат.

Всё ли я сделал правильно? Действительно ли у меня получилось помочь этому пацану, или я просто полез не в своё дело, и теперь Асура будет ненавидеть меня за то, что я стал свидетелем его слабости?

— Если бы ты был на моём месте… — начинаю я и замолкаю, подбирая слова. — Вообще, что думаешь?

Рой долго молчит. Он смотрит на пустую кружку в своих руках так, будто видит в ней ответы на все вопросы мира.

— Когда мой сын пропал… — начинает он и тут же замолкает. Я вижу, как его пальцы сжимаются вокруг кружки. — Когда его забрали, я часто думал, что мог бы сделать больше. Что мог бы быть лучшим отцом для него. Но я тогда не знал будущего, поэтому не смог бы его изменить. В конце-концов я понял: иногда всё, что мы, родители, можем сделать для вас — это просто быть рядом и поддерживать. Если ему еще нужна поддержка, если он еще не до конца озлобился, он придет.

Его слова звучат просто, но в них чувствуется глубина прожитого опыта. Я киваю снова.

— Я думаю, Асура ещё не потерян.

Первый шаг к решению проблемы сделан. Вместо того чтобы избить Асуру, помогая появиться в этом мире ещё одну озлобленному ублюдку, я привёл его к человеку, который потерял сына. Если всё сложится удачно, то трудный подросток встанет на путь исправления.

Легко жить когда мир делится на черное и белое. Сказать себе, что Асура — зло. Может быть, использовать заклинание. Только вот в погоне за легкими решениями я рискую потерять себя: я опыт скелета-то еле поглотил, а что будет, когда стану пережёвывать всех подряд? И даже если я решусь рискнуть, у людей есть друзья и родители, которые начнут искать причину, почему их чадо изменилось. И меня будут ловить всем городом. Мне такого не нужно.

Отца Асуры нужно наказывать, это да. Если бы у меня был прямой и личный конфликт с ним, если бы не оставалось никакого выбора, я бы не церемонился. Даже заклинание применил, если бы не оставалось другого выхода — теперь я не уверен, что «это аморально и я никогда его не применю».