Буду стоять до конца!"

"– Не бойтесь, – произнес дракон срывающимся голосом, видимо, еще не успел привыкнуть к нему. – Я помню твой случай, дракон по имени Берт, Эриннель до сих пор скорбит по потерянному сыну. Клан примет тебя обратно, тем более ты не полудемон, которых все ненавидели.

Ящер фыркнул:

– Премного благодарен, но нет! Вы изгнали меня, и…

– Были неправы, – мягко ответил дракон. – Глава Клана приходится мне двоюродным дядей, я знаю, о чем говорю. Вернись в Драконьи горы, еще слишком рано для твоей инициации. Ты не сможешь ее пройти в таком возрасте, она неизменно наступает в восемнадцать.

У меня сжалось сердце – неужели я больше никогда не увижу своего друга?! И обхватила ящера еще сильнее, грозясь задушить, но он даже не поморщился, молча взирая на сородича. Тот увидел мою реакцию, почувствовал напряжение Берта и продолжил:

– Я не сказал, что тебе придется остаться у нас. Как захочешь. Но Источник нашей магии находится в Драконьих горах. Подпитавшись от него, ты вполне сможешь дождаться своей инициации, дракон по имени Берт.

– Я не дракон! – упрямо произнес ящер.

– Это ты так думаешь.

Я прижалась к другу:

– Ты должен лететь.

Глаза наполнились слезами, но я старалась, чтобы ящер их не заметил. Напрасно, он всегда знает, когда мне плохо. Повернув в голову, он дунул мне в лицо, и слезинки разлетелись в разные стороны. Тут же чихнула.

– Берт!

– Пожалуйста, послушайся его, – тихо сказал Бруни, – никто не хочет твоей смерти.

Сильвия с Джорданом дружно согласились с ним, и ящер был вынужден отступить под нашим напором. Впрочем, я была уверена, что в душе он всегда этого хотел…

– Я вернусь, – заявил он твердо, – сразу же после того, как прикоснусь к Источнику!

– Твое право, – кивнул фиолетовый дракон, – это не займет много времени.

Но на твоем месте я бы пообщался с матерью, она очень скучает по тебе.

Только я заметила, как увлажнились глаза моего друга.

– Дождитесь меня, вряд ли это займет много времени.

– Конечно, Берт. – И поцеловала его в нос. – Мы все будем ждать тебя.

Ящер потерся о мое плечо, а затем отстранился и взглянул на дракона.

– Я готов.

Их полет был прекрасен и печален одновременно. Расправившие крылья драконы – что может быть восхитительнее? Однако что ждет Берта в Драконьих горах? Сможет ли он вернуться? С моей стороны очень эгоистично, но я совсем не хотела потерять друга.

Впрочем, если ему там будет лучше или поможет выжить – у меня не останется выбора. Только тоска на сердце…

Я не могла взять себя в руки после исчезновения ящера. Копала землю неохотно, поэтому неудивительно, что так ничего и не нашла. Впрочем, Сильвии тоже не повезло, зато Джордан с дедом разжились в общей сложности десятком артефактов.