– Нет!

– Ты все-таки дура, Лекса, – ухмыльнулся он, – кто бы тебя отпустил?

– Змей!

Муж со смехом вытащил меня на просторный балкон, и слова протеста застряли в горле. Замок находился на холме; прямо перед нами простирались высокие горы с вершинами, скрытыми в густых облаках, а невдалеке бились о камни крутые волны. Море! Надо же!

– Это же не Драконьи горы? – с опаской спросила я.

– Да у тебя не только в истории пробелы, – засмеялся Даррен. – Нельзя же быть настолько невежественной, милая. Конечно, нет. Тарринские, если ты забыла. Или не знала?

Я насупилась.

– Тебе бы только поиздеваться…

– Думаешь? – подмигнул муж, неожиданно привлек меня к себе спиной, и я изумленно ахнула. За перилами балкона в воздухе появился знакомый кактус с сине-фиолетовым цветком, но в этот раз его обвивал огромный черно-зеленый змей. Надо же, он признал свое прозвище!

– Люблю тебя, Колючка, – шепнул Даррен. – Да, и в этом я тоже признался."

"Богиня, опять говорю вслух! Но я даже не стала переживать по этому поводу. Просто остаться бы в этом замке на неделю, две, месяц, всю жизнь… и никого не видеть, кроме Змея.

Как жаль, что все хорошее быстро заканчивается. Утро встретило прохладой и пасмурной погодой, словно намекая – пора возвращаться. Но куда именно?

Вчера Сана несколько раз пыталась со мной связаться, но я не была готова отвечать. Как бы ни защищала ее перед Дарреном, разговор с сестрой предстоял серьезный и не слишком приятный, но, само собой, не по браслету.

Муж заявил, что мы отправляемся в столицу: он твердо решил встретиться с Эммой. Это пугало меня даже больше, нежели разговор с сестрой. Но тянуть было нельзя, у Ферта осталось не так уж много времени.

Если слуги в нашем доме в столице и удивились, то никак не показали этого. Надеюсь, они умеют держать язык за зубами. Я поймала служанку, приносившую мне завтрак, и шепотом приказала послать кого-нибудь в бабулин дом – вряд ли Даррен отпустил бы меня.

Мы расположились в библиотеке. Змей усадил меня к себе на колени, и я не стала сопротивляться. Не хотелось отрываться от него даже на минуту. К сожалению, пришлось пересесть в другое кресло, когда в дверь постучали.

На пороге стояла Эмма, а за ее спиной маячила служанка. Я дала распоряжение последней подать чай и отпустила. Конечно, прерывать предстоящий разговор было не самым лучшим решением, но, может, хотя бы появление служанки сдержит Даррена и Эмму: воздух между ними раскалился настолько, что, казалось, недалеко до пожара. Какое счастье, что у Змея не стихия огня! Горшок на окне жалобно звякнул блюдечком, и это отвлекло и мужа, и бабулю. Они хотя бы перестали убивать друг друга взглядом.