И еще в наш репетиторский чат написала. Это придало сил еще на несколько дней. Запал кончился, когда мне в очередной раз позвонила Сергеевна.

– Ванечке плохо, Маша!

Все внутри, конечно, скрутило. По привычке чуть не помчалась к нему. Но вовремя взяла себя в руки.

– Так вызовите скорую.

– Он не позволяет!

– Значит, не все так плохо. Извините, Тамара Сергеевна, звонок прозвенел. Мне идти надо. До свидания.

Соврала. Никакого звонка в помине не было. И вообще у меня «окно».

– Эй! Машка, тут такое дело…

– М-м-м? – обернулась я к Любе.

– У меня же в пятницу день рождения.

– Да, я помню.

– Ну, так вот. Приходи. Мы в пять собираемся у нас. Шашлык-машлык, все дела. Пирогов напеку, может. Тебе не помешает, – осмотрела меня критически.

– Ладно.

– Правда? Придешь?

– Почему нет?

– Да тебя вообще никуда не выманишь.

– Работы много. Я ввязалась в один онлайн-проект.

– Что за проект?

– Он всякие образовательные услуги предоставляет. Дистанционно. Пока присматриваюсь. Вроде нравится.

– А мне чего не говоришь? Я, может, тоже хочу.

– Да когда тебе, Люб? Муж, дети. Быт. Это я холостячка…

– Все с тобой понятно, – фыркнула подруга и как-то замялась.

– Только это… Я должна предупредить. Пашку я тоже позвала. Сама понимаешь, мы давно дружим, и то, что ты его бортанула…

– Люб, да ты что? Зови кого хочешь. У нас и не было ничего такого с твоим Пашкой.

– Ну, тогда ты запомнила, да? В пять. Или… Слушай, а чего тебе туда-сюда ездить? Приезжай прям после работы. Поможешь с готовкой, а?

– Посмотрим, Люб. Гляну расписание. Мне ж теперь не только под школу подстраиваться.

– А-а-а. Ну да.

Глава 18

Стоит ли говорить, что к пятнице я растеряла весь свой энтузиазм? Я пахала как лошадь, настроение было дерьмовым, и меньше всего на свете я хотела портить его другим.

Но пообещала ведь! Пришлось идти. А чтобы действительно не ездить туда-сюда, свои онлайн-уроки я провела в школе – после обеда свободных классов было достаточно. Успела и Любке помочь. Но, конечно, не так, как эта хитрая бестия на то рассчитывала. К пяти, когда стали подтягиваться гости, мы успели не все, и заканчивали уже по ходу, припахав Любкину мать и двоюродную сестру.

На Пашку мне было действительно все равно. Мелькнула только мысль, что он может не один явиться, и тут же растворилась в клубах пара, поднимающегося над плитой.

Мне-то какое дело? Он свободный мужчина – может делать все что угодно.

Но все же Паша один приехал.

– Привет, – улыбнулся кривовато и меня от стола оттеснил. – Дай я!

Забрал толкушку, которой я картошку толкла, и четкими сильными движениями принялся за меня это делать. Выходило у него действительно на порядок лучше. Кастрюля была рассчитана на два десятка человек, так что мне промять содержимое, да так, чтобы без комочков, было практически не по силам. А ему ничего.