Избавившись от столь тщедушного соперника, Харитон повернулся, чтобы гордо взглянуть на его подружку, и вдруг заметил, как из стоящей у тротуара иностранной машины выскочили еще четверо и бросились в его сторону.

Это уже «были настоящие бугаи, которые напомнили ему о деревенском кузнеце Василии, с которым он только раз, да и то по пьяному делу, схлестнулся, после чего очнулся в больнице со сломанной челюстью и выбитыми зубами. С той поры никогда не задевал этого „мордоворота“ даже по пьяному делу.

— Четверо на одного! — с русской удалью воскликнул Харитон и тут же выставил вперед свои кулачища.

— Ты чего, мужик, с катушек съехал? — зло бросил тот, что первым оказался возле «народного депутата». — А ну лапы за голову!

Харитон хотел было пройтись по его «матушке» и по всем остальным его родственникам, но в этот момент увидел у него в руке черный ствол пистолета.

— Мать твою! — всплеснул руками Харитон. — Чего это ты на меня с пушкой своей? Ты что, нехристь, что ли? Или боишься со мной на кулаках побороться?

— Ты что, сиволапый, не слышал, что ли? — зло рявкнул тот, быстро оглядываясь по сторонам: привлекать внимание посторонних ему совсем не хотелось.

— Да что вам от меня надо-то? — не унимался Харитон.

Трудно сказать, когда бы кончилась эта словесная перепалка, если бы тот, которого он сбил с ног, не подкрался сзади и не съездил ему в затылок рукоятью пистолета. Харитон сумел еще повернуться и с удивлением взглянуть на обидчика, но на большее его не хватило: он повалился вперед и точно бы вмазался лицом в асфальт, если бы его не подхватили сильные руки незнакомцев.

Как мешок с картошкой, его запихнули в машину и там на всякий случай прыснули чем-то из баллончика в нос, после чего Харитон вырубился окончательно.

В загородном коттедже, куда его доставили, все было готово для долгожданного гостя: вышколенная охрана, комната с плотно прикрытыми ставнями, запасы продуктов. Когда находящегося в прострации Харитона внесли в холл, главарь, внимательно осмотревший внесенного депутата, неожиданно сказал:

— Это не тот.

— Как не тот, мы действовали строго по инструкции!

— Произошла маленькая накладка. Отдыхайте до послезавтра. И тогда сработаете по плану.

— А с ним-то что?

— Останется пока здесь — доктор уже выехал.

Велихов распорядился вколоть незадачливому депутату-фермеру сильнейшее психотропное средство, под воздействием которого человек, отвечал на любые вопросы только правду. Нанятый банкиром светило психиатрии намучился с Косулиным, задавая тому самые каверзные вопросы и не получив ни на один из них вразумительного ответа.

«Все про кукольный театр, про коров, телок и надои, да и еще про дочку!"

"—докладывал он потом Велихову.