В конце марта на школьные каникулы он собирался привезти в Москву младшую дочку, которая училась в третьем классе и мечтала побывать в кукольном театре. «Надо бы с этим мужиком поближе сойтись, — подумал Харитон, — может, с билетами в кукольный театр поможет».

Дома коровы благополучно разрешились от бремени, и Косулин через несколько дней возвратился в Москву, пообещав дочке поход в кукольный театр и так и не поняв, в чем суть думского скандала, о котором он услышал в телевизионных новостях, решив разобраться по возвращении.

По приезде он выяснил, что кабинет ему еще не выделили, помощника он себе еще не подобрал, а потому должен был сам заниматься всеми техническими мелочами, в которых ничего толком не понимал. Вечером, уже собираясь уходить с распухшей от забот головой, он в вестибюле приметил давешнего «кукловода» и, не раздумывая много, подошел к нему.

— Здравствуйте, у меня вопросик к вам один, — вежливо начал Косулин.

— Здравствуйте, но я очень тороплюсь, — ответил «кукловод» и, скользнув цепким взглядом по депутатскому значку на лацкане пиджака Харитона, направился к выходу.

Однако упорный фермер так легко не хотел сдаваться и, накинув на плечи куртку, поспешил за ним и догнал уже на улице.

— Извините, вы правда в кукольном театре работаете, а то у меня дочурка на каникулы должна приехать, и мне хочется сводить ее… — просительно зачастил Харитон.

— Я? В кукольном театре? Вы меня с кем-то перепутали, — резко оборвал собеседника лысоватый депутат, и глаза его стали подозрительными и откровенно злыми.

— Но я же сам слышал… — настаивал наивный Косулин.

— Вы ведь депутат?

— Депутат.

— Так вот, для депутатов есть же специальная театральная касса, где любые билеты продаются, — раздраженно сообщил лысоватый.

— Простите, не знал: я деревенский, издалека, а вам спасибо за совет брату-депутату, — извиняющимся тоном проговорил Косулин, стыдясь, что повел себя как дубина стоеросовая.

Лысоватый торопливо сбежал с крыльца и юркнул в большую темную машину, тотчас отъехавшую от тротуара. За ней вслед двинулся массивный джип с затемненными стеклами. Косулин был человек наивный, но тут он отлично понял, что попал впросак.

«Ну и лопухнулся ты, дурень деревенский»,. — сокрушенно покачал головой незадачливый фермер.

Бедняге Харитону и в самом страшном сне не могло привидеться, как он «лопухнулся» на самом дел.

Беликов, а это был не кто иной, как наш доблестный банкир, возмущенно рассказывал ждавшему его в машине Долоновичу:

— Ты представляешь, Саня, этот мужик меня спрашивает, не работаю ли я в кукольном театре, и просит достать дочке билеты! Это все неспроста. — Он недовольно поджал губы. — Уже и в Думе начинают психическую атаку!

— У тебя мания преследования, дорогой Аркаша.