Впрочем, отставка принесла ему и ближайшим родным пожизненную неприкосновенность. Ему оставили государственную дачу, охрану и много других привилегий, с которыми он призывал бороться на заре своей политической карьеры не признаваемого Горбачевым демократа.

Уже в январе Александр Позин узнал, что сначала Президент записал для трансляции под Новый год обычное новогоднее поздравление Президента россиянам, но потом, попросив выйти из кабинета всех, кроме оператора и младшей дочери, записал на пленку то самое прощальное слово, над которым они работали вместе.

Что это было? Очередное колебание перед решающим шагом? Или хитроумный ход в аппаратной игре, в которой Президент не знал поражений?

Позин подумал, что никогда не спросит Президента, почему он записал два совершенно противоположных обращения к народу. В конце концов у пожилых людей бывают свои причуды. И еще он подумал о том, как будущие историки оценят «эпоху Ельцина» со всеми ее достоинствами и недостатками, проанализируют причины его успехов и неудач. Но каковы бы ни были объективные или субъективные выводы, одного у него не отнять:

Ельцин навсегда останется в истории России ее первым Президентом, избранным свободным всенародным голосованием…

Савелий прямо из аэропорта позвонил Богомолову:

— Приветствую вас, Константин Иванович!

— Здравствуй, дорогой! — обрадованно отозвался генерал и спросил: — Ты где?

— В Шереметьево…

— Устал?

— Никак нет!

— Тогда ко мне?

— Конечно!

— Хотя нет.

Ты где Новый год встречать собираешься?

— Не знаю, не придумал еще.

— Тогда давай посидим по-человечески, сначала попьем пивка, раков покушаем.

А там и Новый год встретим вместе. Кстати, и дело к тебе есть.

— Где? — спросил Савелий, не обратив внимания на последнюю фразу.

— А догадайся с трех раз! — предложил Богомолов.

— У вас на даче! — с ходу ответил Савелий.

— Да ну тебя! — деланно рассердился генерал. — Нет, чтобы потрафить старику и хотя бы сделать вид, что не знаешь.

— Вот когда станете стариком, тогда и буду щадить ваше самолюбие, — в тон ему подхватил Савелий. — Что взять по пути?

— Только раков и пива! — отомстил генерал и тут же рассмеялся.

 — Шучу: все есть! Сам приезжай, это и будет моей старухе новогодний подарок.

Все уши прожужжала: когда да когда приедет любимый крестник?

— Скажете тоже…

— А вот сам и спросишь…

— Да, чуть не забыл: дача-то та самая?

— А почему она должна быть другой? — удивился Богомолов.

— Кто его знает? Ведь вы сейчас заняли такой пост, что теперь даже и на «вы» к вам неловко обращаться, все мало кажется! — съязвил Савелий.