— В этом — верю, — отозвалась она.

— А в другом?

— Как так получилось, что, будучи практически взрослым юношей, вы не могли править? Зачем вам потребовался Первый Клинок?

— А вот и оранжерея, — с облегчением произнес король, после чего повернулся к Маргарет и, подмигнув, сказал: — Станьте моей королевой, и тайны исчезнут. Кстати, как вы предпочитаете получить свое наследство? Помпезно или по-тихому?

— Дайте подумать, — ответила сбитая с толку Маргарет. — А зачем я вам в королевах?

Но его величество сделал вид, что ничего не слышит и сосредоточенно открывает дверь.

— И как вас никто не прибил, с таким характером и отношением к людям, — едва слышно шепнула Маргарет и вздрогнула от ответного шепота:

— Пытались, но я не дался.

«Плохо пытались», — подумала Маргарет, но вслух повторить не рискнула. Да и на самом деле она искренне желала королю долгих лет и не менее долгого правления.

В оранжерее было очень светло и странно пахло — смесью сразу всех трав и цветов и, о проза жизни, удобрений. Высокий, прозрачный потолок, сплетения лиан, несколько композиций из камней и цветов — сразу становилось понятно, что это все делалось под впечатлением от келестинского музея Цветов.

— И все же, ваше величество, вопросов становится слишком много, — Маргарет осторожно шла следом за Линнартом.

— Вас не впечатляет оранжерея?

— Я была в келестинском музее Цветов, — пожала плечами Маргарет. — Папа еще был жив, он и возил нас с мамой. Так что я прекрасно вижу здесь просто бледное подобие…

— Спасибо, — кашлянул его величество. — Вы так любезны, Маргарет.

— Мы уже не просто король и его подданная, мы — сообщники, — пожала плечами мэдчен Саддэн. — Я ненавижу врать. Особенно в мелочах. Так что, мой король, терпите."

"Сверху на вошедших спикировала большая яркая птица. Маргарет шарахнулась в сторону и одновременно выставила щит. Захохотавший король перехватил свою сообщницу за талию и шепнул ей на ухо:

— Она всего лишь хотела жареных бобов. Но у меня их нет.

— Птица любит жареные бобы? — Маргарет отстранилась от Линнарта и хмыкнула. — Любопытно. И все же, мой король, давайте не будем уходить от темы.

— Вы непрошибаемы, да? — с интересом спросил его величество. — Вас из равновесия ничего не может выбить?

Поправив волосы, Маргарет чуть удивленно ответила:

— Почему? Ваше сообщение об истинной цели ухаживаний очень даже выбило меня из душевного равновесия.

— Вы думали, что я хочу на вас жениться? — с деланым безразличием спросил Линнарт.

Легко рассмеявшись, мэдчен Саддэн покачала головой:

— Где я и где корона. Нет, я была уверена, что вы присматриваете любовницу.