— А дерра Людвига не смущала моя родословная? — нахмурилась Маргарет.

— Мои люди пролистали газетные прошивки, — негромко произнес Линнарт. — Весть о чудо-ребенке разнеслась на весь Кальдоранн. Тебя сравнивали с Богиней, с ее духовицами, с феями. Даже печатали откровенно бредовые слухи о возрождении драконов.

— Зачем?!

— Затем, чтобы заговорщики сами вышли на Адд-Сантийских. И предложили все и еще чуть-чуть, если чудо-девочка станет невестой, а потом и женой самозванца. Поэтому твой отец погиб, а вы с матерью выжили.

Глубоко вдохнув, Маргарет на выдохе произнесла:

— Я должна признаться, моя мама жива. Фух. Я это сказала. Прости, Лин. Но тогда, когда ты меня спросил, мне было слишком страшно подставлять ее. Она ничего не знает об Алой Ночи.

— Может, она просто тебе не рассказывает? — подобрался Линнарт.

— Она потеряла память. Забыла все, что касалось Алой Ночи, и еще три дня после. — Маргарет сморгнула слезинку. — Даже в Башне белаторов ей не смогли помочь. Сейчас она вполне довольна жизнью, но боится возвращаться сюда.

Линнарт серьезно посмотрел на Маргарет:

— Я должен узнать что-нибудь еще?

— Ну, я знаю более тридцати каверзных проклятий, владею человеческим преобразованием — могу вырастить вместо носа клюв, и первые годы в КАМе очень зло и жестоко шутила над окружающими. Вроде все. Лин, а если этот Людвиг считает себя истинным королем, а тебя узурпатором, то где тот, кто его в этом убедил?"

"— Надеюсь, что мы узнаем это сегодня ночью.

— Ты приглашаешь меня на романтическое свидание? Ты, я, некромант и неупокоенный дух? — Маргарет радостно хлопнула в ладоши. — Спасибо! А то я не знала, как напроситься.

— Сдается мне, свет мой, что это сейчас была ничем не прикрытая манипуляция, — вздохнул Линнарт. — Хорошо, но в ритуал не влезать, некроманта не пугать, призрака не обижать.

— Как-то это неправильно прозвучало, — чуть обиделась Маргарет.

— Ты моя любимая, стойкая, ядовитая фиалка, — тепло произнес король. — Я горжусь тобой. Но и понимаю, что ты не такая как другие мэдчен. Идем?

— Идем.

Поднявшись, Линнарт вытащил Маргарет из кресла и крепко поцеловал. Прижав ее к себе, он прошептал:

— Ты не обиделась? Я лишаю тебя праздников. Все в один день. Ты достойна блистать и купаться в лучах народной любви. Ты достойна двухнедельного празднества. Но моя воля на исходе. Мне снятся сны, и ты в них главная героиня.

— Я же здесь не ради балов, — отозвалась Маргарет и прикрыла глаза, наслаждаясь близостью любимого человека.

— Точно. Клянусь, сердце мое, у тебя будет лучшая лаборатория. И все новинки в первую очередь будут поступать именно в нее. Кстати, Вальтер уже интересовался, не будешь ли ты в будущем брать себе студентов. На практику.