Кстати, уже три семьи попыталось заявить о наличии брачного контракта между тобой и их наследниками.

Мэдчен Саддэн удержала первые пять слов, пришедших на ум, сдержанно выдохнула и напряженно спросила:

— Что вы им ответили?

— Что этот вопрос будет решаться в зале Истины. Маргарет, закрой глаза.

Просьба короля была так внезапна, что мэдчен Саддэн послушалась, даже не задумываясь и не задавая вопросов. И только почувствовав телепорт, вспомнила, что Лин собирался ее украсть.

— Угадаешь, где мы?

— Пахнет свежескошенной травой, — включилась в игру Маргарет, — журчит ручеек.

— Почти, — рассмеялся Линнарт. — Открывай глаза.

— Какая красота, — выдохнула Маргарет.

Ручей был довольно широк. Он бежал среди камней, и даже издалека чувствовалось, что вода в нем ледяная. Все вокруг поросло сочной, зеленой травой. Но самое главное, что совсем рядом виднелись горы, а с другой стороны — темный, бескрайний лес.

— Где мы?

— Мое любимое место, — мечтательно произнес Линнарт. — Предгорья, родовые угодья Дарвийских. Здесь я провел самую счастливую часть детства.

За высоким валуном пряталась объемная корзина, расстеленный плотный плед, ворох подушек и какой-то странный, очень низкий стол.

— Это из Степи. Подарок эс-гурдэ, чтобы я мог вкушать яства на природе и не ронять своего достоинства, — последние слова король явно процитировал.

— А ты ронял? — поддела его Маргарет.

— Я — нет, но посол — лицо короля. И он уронил в Степи все, в том числе и мясо в кострище. А это, по мнению степняков, приманивает злых духов. У них свои понятия об этикете, и открыто выразить негодование и недоумение они не могут.

— Почему?

— Потому что степняки знают только два состояния: мир или война. Мир только с друзьями, а друзьям замечаний не делают. Поэтому посол вернулся с этим столиком.

— Хорошо, что между Степью и нами Келестин.

— Да, дерр Лазарий был откровенно плохим послом, — кивнул Линнарт. — Ставленник Совета министров. Но зато мне удалось назначить на его место своего человека. Так, хватит.

Пожав плечами, Маргарет продолжила опустошать корзину. Хватит — так хватит.

Уставив глянцевую поверхность столика бесчисленными плошками с соусами и мелко порубленным мясом, Маргарет осторожно вытащила стопку плоских лепешек.

— Степной обед, — с улыбкой произнесла она. — Мне нравится.

— С одним исключением — мясо не конина, — кивнул Линнарт.

Мэдчен Саддэн взяла лепешку, насыпала на нее немного мяса, скрутила рулетик и окунула его в один из соусов. Линнарт действовал так же ловко. И некоторое время они молча ели — особо говорить не хотелось.

После король помог убрать все обратно в корзину и вытащил большой термос и вазочку конфет.