За Тамирой заходить не пришлось — она сама вышла к Маргарет.

— Дорф, Тами…

— Промолчи, а? И без тебя жалельщиков хватит, — буркнула Тамира.

Мэдчен Кодерс выглядела больной. Выцветшие губы, тени под глазами, потускневшие волосы.

— Неужели ничего нельзя сделать? — с отчаянием спросила Маргарет.

— Прямо сейчас — ничего.

Девушки привычно свернули в переплетение полутайных коридоров. И мэдчен Саддэн негромко произнесла:

— Я хотела тебе предложить зайти после завтрака к моим родичам.

— А подробнее?

— Чета Адд-Сантийских взяла под опеку свою незаконнорожденную внучку и ее сына.

— То есть у них был наследник? — нахмурилась Тамира и тут же фыркнула. — А, понятно. Девчонка простая эйта, и сын у нее тоже не от благородного. Да почему бы и нет? Я, конечно, умираю, но не сегодня.

— Тогда тебя порадует новость — во дворце много новых колдунов, скорее всего вот-вот начнется второй тур.

Тамира выразительно закатила глаза и проворчала:

— Что-то Третий Отбор совсем марку не держит. Во Втором и Первом даты туров были известны до торжественного открытия. Балы и приемы — через день. А сейчас сплошная экономия казенных средств.

— Знаешь, прокормить сто девиц и еще с полсотни их родственников — накладно, — засмеялась Маргарет.

Войдя в Чайную гостиную, Тамира хмыкнула:

— Солнца ясного Корнелии на месте не наблюдается.

— Ты за ней следишь? — удивилась Маргарет.

— Она за нами всеми — приходит первая, садится лицом к входу и бдит. Не получилось стать первой скрипкой, так теперь упирает на свое особое обучение.

— В таком контексте звучит почти непристойно.

— И завтракает она, как правило, бананами, — поперхнулась смешком Тамира.

— Тами, — укорила подругу Маргарет.

— Не нуди, лучше расскажи, как твоя родственница вляпалась в опеку? Там же все зависит от личных качеств главы рода — хороший человек не обидит, плохой будет творить, что захочет."

"— Она дочь моего дяди, старшего брата моей мамы. Ее растил отчим, тут я не поняла, куда делась ее мать, но на тот момент спросить не получилось, — Маргарет быстро выбрала несколько блюд и отложила меню. — И вот она и сама наступила на те же грабли — влюбилась и не удержалась. Мне вот только интересно, отчим знал, что выгоняет ее беременную?

— Пойдем да спросим.

— В присутствии короля потребовала возмездной передачи опеки, — вздохнула Маргарет. — Но я дала им фамилию, а Адд-Сантийским теперь придется сочинять завещание. Тария не позволит закабалить сына. А значит род он примет только после смерти бабушки с дедушкой. Дорф, так называть их как-то даже неприятно.

— Представляю, какой там будет внушительный список требований.

Пожав плечами, Маргарет возразила:

— Не думаю. Смотри, они же не смогут это проконтролировать.