Значит, оставят вменяемые требования. Ведь если Ривергейл трижды не сможет пройти испытание, право попробовать себя перейдет его сыну. Право, а не обязанность.

Ближе к концу завтрака, но до того как кто-либо из Избранниц успеет выйти, в зал вошел эйт Товиан. С ним шло то золотистое чудо, которому так не понравилась Маргарет.

Дерр Лиар остановился, дождался, пока на нем скрестятся взгляды всех присутствующих в зале, и громко объявил:

— Завтра состоится Осенний Бал — это и будет вашим вторым испытанием. Вы обязаны взять с собой подаренных его величеством химер.

Переглянувшись с Тамирой, Маргарет шепнула:

— Он сказал «осенний»? Лето на дворе.

— Если король сказал «осенний», значит осенний, — хихикнула Тамира. — Погоди, какой-нибудь дурак еще и деревья в парке покрасит.

— Я сказал что-то смешное? — холодно осведомился дерр Лиар.

— Простите, дерр. Это у нее от радости, — проворковала Маргарет. — Моя подруга обожает танцы!

Дерр Лиар явно узнал мэдчен-эйту. Но от лишних слов воздержался.

— Как думаешь, что будет на балу? — заинтересовалась Тамира, и Маргарет вздохнула:

— Около пятидесяти чужих колдунов — боюсь, первый тур нам покажется сказкой.

— Главное, чтобы обошлось без жертв, — фыркнула мэдчен Кодерс. — Может, нас будут всячески искушать? Представь, высокий, широкоплечий дерр. Синеглазый и, м-м-м, черноволосый. И рубашка, рубашка так небрежно полурасстегнута, и видна крепкая грудь.

— Тами, ты чего? — нахмурилась Маргарет. — Перегрелась?

— А? Нет, я наоборот, всю ночь сегодня охлаждалась. Мороженкой с орехами. Нет, знаешь, если будут искушать — могу и не сдержаться. Честь девичью сберегу частично, — Тамира подмигнула подруге.

— Тами, пообещай больше никогда-никогда не есть орехового мороженого, — вздохнула Маргарет. — Как же я тебя не предупредила-то?

Мэдчен Кодерс, выслушав про любовное зелье, отмахнулась. Мол, одним больше, одним меньше. А настроение, несмотря на состояние, хорошее.

— Так что я, пожалуй, введу его в меню, — подытожила Тамира. — Идем? Хочу уже уйти отсюда. И познакомиться с твоей родственницей. Но уйти — хочу больше.

На Тамиру действительно косились. Болезненный вид, фляжка — среди Избранниц гуляли самые разнообразные слухи один другого гаже.

— Ничего, ты утрешь им всем нос.

— Завтра я буду выглядеть еще хуже, чем сегодня, — криво усмехнулась Тамира. — Остается и правда утопиться в бочке с вином. Слышала? По последней версии меня нашли в личном погребке короля. Вот вопрос, у короля вообще есть личный погреб?

— Мне кажется, что здесь все принадлежит королю, — задумчиво протянула Маргарет. — Идем?

Мэдчен Саддэн хорошо запомнила, куда поселили Тарию и ее сына.