— Сможете ли вы, Маргарет Саддэн, обеспечить Тарии Безродной и Ривергейлу Безродному должный комфорт?

— Защитные заклятия с городского особняка Саддэнов могу снять только я, — ответила королю мэдчен Саддэн.

Мора Тасна гневно сощурилась и процедила:

— Эта девочка — подопечная рода Адд-Сантийских. Вы не в праве ее забирать!

— Тария, ты хочешь жить со мной? — спокойно спросила Маргарет. — Я твоя сестра, двоюродная. Теперь у меня есть дом, я учусь на последнем курсе в Королевской Академии Магии. Я не буду тебе ничего обещать — однажды ты уже поверила обещаниям.

Просто подумай, может ли быть хуже?

— Ваше величество, — дерр Адд-Сантийский нервно поправил запонку, — передача опеки без согласия опекающего рода — незаконно.

— Хочу жить с тобой, — тихо сказала Тария. — Ты же не заставишь меня воспитывать этого ребенка?

И она показала на свой живот.

— Нет, не заставлю. Но и никому не отдам.

Линнарт откровенно наслаждался происходящим.

— Сейчас тебе нужно сказать: «Ваше величество, прошу вас быть свидетелем возмездной передачи прав опеки надо мной и моим сыном от рода Адд-Сантийских к роду Саддэн».

Она покорно повторила, и, прежде чем любящий дедушка успел назвать непомерный выкуп, Маргарет коротко бросила:

— Остановитесь и подумайте. Вы не ввели в род Тарию и Ривергейла тогда, когда они были согласны. Подопечные не равны внукам и правнукам, несмотря на кровное родство, официально у вас нет наследников. И пока Тария не даст согласия на введение в род — их и не будет.

— Верно, — кивнул король. — Сейчас вы можете лишить свой род надежды — ведь я могу приставить к мэдчен Тарии королевского надзирателя.

И именно он будет решать, что для нее хорошо, а что плохо.

— Пятьсот золотых, — бросил дерр Адд-Сантийский.

— Принимаю, — склонила голову Маргарет. — Ваше величество, может ли королевский казначей произвести расчет?

— Разумеется.

— Мэдчен Тария, дерр Ривергейл, добро пожаловать в семью, — коротко произнесла Маргарет. — Приглашаю вас воспользоваться королевским гостеприимством и остановиться в гостевых покоях дворца.

В очередной раз Маргарет вознесла хвалу длинному языку своей служанки. Именно от Сарны она узнала о том, что в гостевом крыле дворца живут друзья и родственники Избранниц.

Формулировка закона об Отборе запрещает разлучать юных мэдчен с близкими родственницами. Потому, при первой же просьбе, для того или иного родственника открывается очередная комната.

«Не дворец — а гостиница, причем не лучшая», — фыркала Сарна, расчесывая волосы Маргарет.

Вот и пригодилось.

Линнарт выдержал паузу. После чего внушительно произнес:"

"— Дозволяю роду Саддэн принять опеку над Тарией Безродной и Ривергейлом Безродным.