Как она сама иногда признавалась, любопытство – один из двух ее недостатков. Второй – это доверчивость.

– Тогда мы должны все как следует обдумать. А для начала принеси мне этот ключ.

Лола удалилась в свою комнату. Оттуда доносились какие-то подозрительные звуки, скрежет и грохот, затем Лола появилась в дверях с вытянутым лицом.

– Он пропал… – проговорила она в отчаянии.

– Что – ключ? – уточнил Леня, хотя все и так было ясно. – Как же так? Куда он мог деться?

– Я положила его в корзинку для рукоделия, но теперь его там нет.

– Лола, напряги извилины, постарайся вспомнить, когда ты его последний раз видела. – Маркиз говорил терпеливо, хотя ему хотелось схватить эту растелепу и трясти ее как грушу.

– Говорю же тебе – вчера я положила его в корзинку для рукоделия и больше не доставала…

– Но тогда он там и должен быть! Он же сам не мог убежать, у него нет ног…

– Ты на что намекаешь? Хочешь сказать, что я ничего не помню? Хочешь сказать, что у меня склероз? Хочешь сказать, что я старая галоша? Сам такой! Я, между прочим, моложе тебя на… неважно, на сколько! – Лола прикусила язык, сообразив, что сгоряча чуть не выдала свою самую страшную тайну – истинный возраст.

– Лола, прекрати этот театр одного актера и одного зрителя! – оборвал ее Маркиз. – Сейчас не до того. Нам нужно найти ключ, иначе мы никогда больше не увидим Пу И!

Этот аргумент подействовал. Лола нахмурила лоб (почему-то считается, что это помогает работе мысли), подумала немного и неуверенно проговорила:

– Я действительно положила ключ в корзинку и больше не доставала его.

– Если только что? – подбодрил ее Маркиз. – Ну, говори же – это очень важно!

– Ты понимаешь, Пу И… он ведь такой шалунишка… – вспомнив своего обожаемого песика, Лола собралась зарыдать, но Леня схватил ее за плечо и встряхнул:

– Лолка, соберись!

– Ну да… – Лола тихо всхлипнула. – Пу И очень хотел поиграть с этим ключом. Он несколько раз утаскивал его у меня, а я отбирала и ругала его… если бы я знала, что с ним случится, я бы ни за что… – Она снова всхлипнула, но взяла себя в руки и закончила: – Может быть, это он вытащил ключ из корзинки и куда-то спрятал? Ты же знаешь, он так любит играть в прятки…

– Очень может быть… – согласился Леня, – проблема только в том, что его не спросишь.

При этих словах Лола прижала руку к губам, чтобы подавить готовое вырваться рыдание.

– Ну давай подумаем – куда он обычно прячет свои игрушки, косточки и прочие сокровища?

– Когда куда… – протянула Лола.