Раздалось негромкое гудение, и под потолком вспыхнули лампы дневного света, которые позволили компаньонам разглядеть помещение, куда они попали.

Это была квадратная комната очень большой площади, заставленная многочисленными шкафами и стеллажами. Стеллажи стояли вдоль стен и посреди комнаты, разгораживая ее на ровные отсеки. Каждый стеллаж и каждая полка на нем были обозначены буквами. И на каждой полке плотными рядами стояли старомодные картонные папки – сотни, тысячи папок.

– Ленечка, что это? – проговорила Лола, разочарованно оглядывая подвал.

– Похоже на какой-то архив… – протянул Леня.

– Архи-ив? – протянула Лола, – А я-то думала…

– Ты думала, что попадешь в пещеру Али-Бабы, полную несметных сокровищ?

– Ну, зачем же так примитивно… ну, вообще-то да, что-то в этом роде… А что это за архив?

Леня снял с полки первую попавшуюся папку, развязал тесемки, открыл ее.

Внутри были сложены какие-то чертежи, электрические схемы и пояснения к ним.

– Ну, и что это такое? – спросила Лола, заглядывая через его плечо.

– Схемы какого-то устройства. Причем, насколько я могу судить, все это ужасно устаревшее, эти схемы сейчас никому не нужны. Все эти синьки, кальки… позапрошлый век…

– Но тогда почему все так стремились попасть в этот подвал? – возопила Лола.

И тут же осеклась, услышав из угла явственный писк. И на полу валялись какие-то клочки, из чего Лола сделала очень неприятные выводы – несомненно, тут есть крысы."

"– Ума не приложу, с чего они все сюда лезли, – протянул Леня, доставая с полки другую папку, – наверняка не из-за этих схем и чертежей. Может быть, здесь, среди этих папок, спрятано что-то очень ценное, но нам понадобятся многие годы, чтобы проверить весь этот архив, папку за папкой. Особенно если учесть, что мы не знаем, что искать… нет, это бесполезно, – он поставил обе папки на место. – Нам нужна еще какая-то подсказка, но где она?

– Наверное, в той черной записной книжке! – осенило Лолу. – Помнишь, там одна картина над камином помечена крестиком? Может быть, в ней спрятана подсказка?

– Может быть! Значит, нам нужно попасть в дом Николая Львовича! Кстати, как там у тебя с Веником, не наладилось?

– Представь, он окончательно меня продинамил! – ответила Лола, резко поскучнев.

– Он? Тебя? – недоверчиво переспросил Леня. – Я не ослышался?

– Можешь себе представить! Не звонит и на мои сообщения не отвечает… не иначе, у него кто-то появился!

– Ну надо же! Я просто поражен! Ты, похоже, теряешь квалификацию…

– Ничего я не теряю! – огрызнулась Лола. – Просто этот козел… козел… – она не смогла продолжить, задохнувшись от праведного возмущения.

– Ну ладно, неважно, – перебил ее Маркиз, – мы попробуем проникнуть в дом другим способом.