Лола притихла и старалась держаться как можно ближе к нему. Она уже не была уверена, что этот поход в подземелье так уж необходим, особенно после того, как в дальнем углу подвала что-то подозрительно зашуршало.

– Ленечка, – зашептала она, схватив компаньона за локоть, – ты слышал? Кто это там?

– Как – кто? – равнодушно пробормотал Маркиз, обшаривая лучом подземелье. – Крысы, наверное… В старых подвалах всегда крысы, только что они тут едят?..

– Какой ты бессердечный! – прошептала Лола, зябко передернув плечами.

Маркиз не обратил на ее слова внимания. Он пересек засыпанный строительным мусором и цементной пылью подвал, подошел к пролому в стене и направил луч фонаря на скрытую за этим проломом металлическую дверь.

– Ага, – проговорил он, осветив замочную скважину, – вокруг скважины – глубокие царапины. Когда наши конкуренты поняли, что ключ не подходит к замку, они попытались открыть его более грубым способом. Будем надеяться, что при этом они не сломали замок…

Он вставил свой ключ в скважину.

Лола затаила дыхание, не сводя глаз с заветного ключа. Ее сердце билось так громко, что, наверное, и Маркиз слышал его неровный стук.

– Ну что, Ленечка?.. – прошептала она с надеждой.

Леня повернул ключ – один оборот, еще один…

Замок мягко щелкнул.

Леня толкнул дверь, и она открылась.

– Ура! – громким радостным шепотом воскликнула Лола. – Ура! Мы ее открыли! Мы открыли эту дверь!

– Подожди, – остудил Леня ее энтузиазм, – открыть-то открыли, да еще неизвестно, что за этой дверью находится!

– Ну, вряд ли стали бы все гоняться за ключом и книжкой, если бы за этой дверью не было ничего хорошего…

Леня не ответил. Он открыл дверь пошире и шагнул вперед.

За дверью оказался длинный коридор, уходящий во мрак.

Леня дождался Лолу, прикрыл за собой дверь и зашагал вперед.

Коридор был довольно длинным или только казался таковым из-за темноты и таинственности. В довершение ко всему, при появлении людей в темноте снова что-то зашуршало, и даже послышался очень неприятный писк. Лола от страха покрылась испариной и старалась не отставать от Маркиза ни на шаг. Наконец коридор закончился, упершись в еще одну металлическую дверь.

– Будем надеяться, что эта дверь открывается тем же ключом, – проговорил Леня вполголоса, – во всяком случае, другого у нас просто нет…

Он вставил ключ в замочную скважину, повернул его и – о чудо! – дверь послушно открылась.

– Ну, теперь-то мы наконец дошли? – прошептала Лола.

Маркиз не удостоил ее ответом.

Он шагнул вперед и посветил фонарем. Из темноты выступили какие-то шкафы и стеллажи. На стене возле двери Леня увидел электрический выключатель и включил его – теперь они были достаточно далеко от входа, и свет никто не заметит.