Года три назад «Касабланка» закрылась, на ее месте открылся итальянский ресторан, потом индийское кафе, потом еще какое-то заведение и наконец – ресторан «Черное и белое».

Менялись вывески, менялось меню, менялись хозяева, и только Иван Игнатьевич оставался на прежнем месте, за одним из дальних столиков. Владельцы меняющихся заведений смотрели на него благосклонно: старый домушник был местной достопримечательностью, придававшей заведению дополнительный колорит и популярность. Кроме того, к Ивану Игнатьевичу постоянно приходили гости, люди, как правило, небедные, и они непременно что-нибудь заказывали.

Вот и сейчас Леня нашел старика за его постоянным столиком.

– Здравствуйте, Иван Игнатьевич! – проговорил он, подсаживаясь за столик. – Как поживаете? Как ваше драгоценное здоровье?

– Здравствуй, голубь, – ответил старик. – На здоровье не жалуюсь. Вот на скуку… никаких событий в моей жизни, никаких впечатлений! Единственная радость – с хорошим человеком в шахматишки перекинуться. Кстати, ты мне прошлый раз проиграл – так не хочешь ли отыграться? Развлеки старика!

– Почему бы и нет? Давайте сыграем партию…

Иван Игнатьевич поставил на стол доску, расставил фигуры и махнул рукой.

Тут же рядом с их столиком появилась черненькая девушка в коротком белом платье.

– Принеси-ка нам, голубка, две чашечки кофе… ну, ты же знаешь, по моему рецепту – крепкого, горячего и непременно с коньячком. А ты, голубь, можешь еды какой-нибудь заказать – вам, молодым, всегда есть хочется!

– Ну, отчего же нет… – Леня заглянул в меню. – Вот это, к примеру, что такое – «Восход над саванной»?

– Это замечательный десерт, изобретение нашего шеф-повара, – заворковала официантка, – нежный сливочный сыр из буйволиного молока с джемом из фейхоа и маракуйи…

– Пусть будет «Восход над саванной»! – согласился Маркиз.

Официантка приняла заказ и безмолвно удалилась.

Иван Игнатьевич сделал первый ход и взглянул на Маркиза:

– Ну, выкладывай, голубь сизокрылый, зачем пожаловал. Ведь не затем же, чтобы со стариком фигурами постучать…

Леня сделал ответный ход и проговорил:

– Конечно, сыграть с вами приятно, но вы правы – мне, как всегда, нужна ваша консультация.

Вы ведь практически всех интересных людей в городе знаете…

– Ну, всех – не всех, но кое-кого знаю. Во всяком случае, тех, кого стоит знать.

– Так вот, что вам говорит такая фамилия – Нестеренко?

– Фамилия-то самая обыкновенная, – протянул Иван Игнатьевич и передвинул очередную пешку, – распространенная фамилия. А имя-отчество у этого Нестеренко имеется?

– А как же! Рудольф Андреевич его зовут.

– Вот как! – Иван Игнатьевич бросил на Леню быстрый настороженный взгляд.