— Лерд Рамси, — Берси оскалился, — а может, не нужно убивать Астрид. Она ведь будет думать, что убийца ее папочки — орин Камли. Мы можем держать ее в комнате до совершеннолетия. А после я женюсь на ней, и тогда мы получим этот замок по всем законам. Вы ведь не родной сын старого лерда, а пасынок, как и я вам.

Дядя замер, словно получил удар под дых. Его крысиные глаза забегали. Задержала дыхание и я, осознав, в какой опасности нахожусь.

«Убить девчонку» — это ведь он обо мне!

— А ты хитрый, толстяк, — дядя казался крайне недовольным. — Есть в твоих словах доля правды, но все же оставлять прямую наследницу глупо.

— Зачем Астрид убивать? Она соплячка же, — у Маро затряслась нижняя губа. — Сестра же...

Дядя Рамси подскочил и, размахнувшись, ударил его наотмашь по лицу.

— Слизняк! Какой же ты трусливый недоумок. Найдите Астрид и заприте в комнате. Потом решим, когда убить этого щенка рода Фахар. Все одно — ей не жить! Но пока она может быть нам полезна. Камли и Шима казнить во внутреннем дворе. Людей, преданных Эвану, сбросить с замковых стен. Все спишем на драконов. Свидетелей убить, обыграем нападение на нас драконьего отребья.

Никто и проверять не станет. Лишний повод для кровавого похода на ящеров. И чем больше мертвых, тем пристальней внимание к нашему подвигу по спасению лена от подлой попытки захвата. Но прежде найдите девчонку!

Вытерев ладонью слезы, закрыла глаза, но лишь на мгновение.

Я знала, что бы приказал мне отец.

Бежать!!!

Бежать что было сил. Прятаться.

И это было правильно. Сделав шаг назад, я скрылась за шторой.

Снова раздался топот тяжелых сапог. По коридору прошел высокий воин с перекошенным злобой лицом. Отец Яськи. Тот, кто должен был защищать папу и меня.

Наш начальник охраны.

Ави Дрэган!

Подлый предатель!

— Лерд Рамси, в бальном зале зачищено, — отчитался он таким голосом, словно говорил о чем-то будничным. Пустяковым.

— Девчонка? Нашли? — дядя, вольготно развалившись в папином кресле, сложил ногу на ногу.

— Ее там... не оказалось, — немного замявшись признался ави Дрэган.

Конечно, меня там не было! Как же вовремя я сбежала. Главное, чтобы сейчас не попалась. Словно опомнившись, я взглянула на пол. Мой бант лежал на виду за шторой.

Как они его только не заметили?!

У меня похолодел затылок.

Очень тихо я выбралась из своего надежного укрытия, на цыпочках прошла вперед, корчась от боли — сильно натирали ботинки — и быстро подняла розовую ленту. А потом так же, словно мышонок, нырнула обратно за плотную ткань.

Папа бы меня похвалил. Я проглотила ком, подступивший к горлу. Он бы гордился. Папа жил ради меня, любил меня, и я не могу его подвести. Мне нужно бежать.

— Значит, не было моей любимой племянницы там? — раздался в комнате громкий и весьма недовольный голос убийцы.