Может, па­рень действительно ни при чем и захочет помочь нам по доброте душевной? Конечно, такое легче было придумать, чем осуществить, хотя чем черт не шу­тит. Я еще немного поразмышляла и потянулась к телефону. Был у меня приятель Алексей, который имел связи с криминальным миром, одно время входил в какую-то группировку, потом ушел водите­лем к известному бизнесмену, а когда того убили, начал жить на вольных хлебах, открыв свой автосер­вис. Ему я, кстати, доверяла свою машину, когда в том появлялась нужда. Алексею я помогла избавить­ся от тюрьмы, когда его упекли туда по ложному обвинению, и он считал себя мне обязанным.

Я, правда, так не считала, но сейчас подумала, что вполне могу обратиться к нему с просьбой, хоть и уверена, что она его не обрадует.

Трубку сняла жена Алексея, пришлось извинять­ся и объяснять, кто я есть. Знакомы мы были лишь заочно, и, подозреваю, она моему появлению в их жизни не радовалась, должно быть, ревновала. Од­нако разговаривала со мной неизменно приветливо, вот и сейчас пропела:

– Ольга Сергеевна? Одну минуту, я позову Алексея.

– Здравствуйте, – возник в трубке его голос.

– Привет, – вздохнула я. Скрипнула дверь, еще какие-то звуки, и Алексей заговорил совсем другим тоном:

– Лучше звони на мобильный.

– Чего прятаться? Я же не любовница.

– Очень жаль, – совершенно серьезно заявил он. – У тебя неприятности?

– Уже знаешь?

– Слышал краем уха. Я ж на бойком месте, се­годня тип один заезжал, из милиции, вот и сказал. Хочешь, чтобы я приехал?

– Хочу, чтобы ты доброе дело сделал. Мне надо встретиться с Тагаевым. Только не говори, что не знаешь, кто это.

– Встретиться? – удивился он. – Зачем?

– Задать пару вопросов.

– Ну, ты даешь… и он, по-твоему, захочет на них ответить?

– Почему бы и нет? Ему их все равно зададут в милиции. Там он вряд ли начнет откровенничать, раз у них взаимная аллергия, а для меня очень важно докопаться до истины. Если он к убийству не причастен, то в истине тоже заинтересован, а если нет… что ж, потратим немного времени впустую.

Алексей ненадолго задумался.

– Я попробую, – сказал он сдержано. – Не уверен, что получится. Ты ведь понимаешь…"

"Конечно, я понимала, а простившись с Алексе­ем, даже подумала, что сваляла дурака, ничего пут­ного от этой встречи ждать не приходится.

Утро выдалось солнечное, что вызвало в душе оптимизм. Часов в десять мы встретились с Вешня­ковым и до обеда мотались по городу без всякого толка. Измученный Сашка уснул в машине, а мы заскочили в какое-то кафе перекусить.

– Тагаева на допрос вызвал? – спросила я.

– Пригласил, – ответил Артем, – но его сейчас нет в городе.

– Удивляюсь я тебе, – покачала я головой, а Артем нахмурился, давая понять, что дальнейшие разговоры на эту тему ему не по душе.