Хорошо хоть не распорол. Мужики просто отключились. Тварь развернулась, демонстрируя неестественную гибкость для своих размеров.

Я метнул первую иглу, целясь в левый глаз. Попал! Вместо крови из раны хлынула светящаяся жижа. Монстр взвыл так, что заложило уши. Затряс огромной башкой, разбрызгивая вокруг воду и какую-то вязкую слизь.

— Заходи слева! — крикнул Витас, размахивая мечом перед мордой твари, отвлекая на себя. — Давай его к тем деревьям!

Мы пытались оттеснить чудовище от реки, но это оказалось той ещё задачкой. Копья наших бойцов отскакивали от чешуи с противным звоном, высекая искры. Мечи оставляли лишь неглубокие царапины, которые тут же затягивались, словно живая броня.

Зато мои иголки… С каждым попаданием монстр бесился всё сильнее, его движения становились дёргаными, неконтролируемыми. Яд действовал, пусть и медленнее обычного. Каждый раз, когда игла находила цель между пластинами, чешуя вокруг раны темнела, будто ржавея.

Водяной медведь внезапно развернулся, и я впервые заметил его хвост. Толстый, покрытый шипами, больше похожий на хвост крокодила. В лунном свете шипы отливали металлическим блеском. Одним движением он снёс небольшое дерево, словно спичку."

"От твари расходились волны магии. Я чувствовал их кожей. Брызги слизи и воды летели во все стороны, в воздухе повис мерзкий запах гнили, от которого к горлу подкатила тошнота. Но мы уже загнали его достаточно далеко от реки.

— Ещё! — крикнул я, выхватывая сразу три иглы.

Прицелился и метнул их одну за другой в горло твари, туда, где чешуя казалась тоньше. Монстр дёрнулся, значит, я попал куда надо. Из ран хлынула тёмная жидкость, больше похожая на болотную воду, чем на кровь. В воздухе запахло озоном, словно перед грозой.

Продолжал запускать свои снаряды между пластин монстра, выискивая уязвимые места. Каждая игла находила свою цель, но мне приходилось постоянно двигаться. Одно неверное движение, секундное промедление, и эти когти превратят меня в фарш.

Мужики действовали, как единый механизм. Одни отвлекали тварь, другие заходили с флангов. Годы охоты на монстров не прошли даром. Медведь уже не атаковал, а больше оборонялся, прижимая уши и прикрывая морду лапой. Тварь явно не привыкла к такому сопротивлению.

Монстр попытался схватить одного из наших своей зубастой пастью, широко раскрыв её. Вот оно! В горле что-то пульсировало, испуская тусклое свечение, похожее на магический орган.

«А ты сам подставился, умничка!» — мелькнула мысль, и моя рука заработала, как хорошо смазанный механизм. Десять игл одна за другой вонзились в мягкое нёбо и язык твари, пробивая светящуюся массу. Монстр взревел так, что с ближайших деревьев посыпались листья.

Яд, наконец, добрался. Я почувствовал его магию, и она начала дрожать, затухать.