В руке Жоры мгновенно сформировалось копьё изо льда. Прозрачное и острое, словно бритва. Он всадил его в ногу Симоне. Та задёргалась, как припадочная, и тут я понял. Действие моих игл прошло… Но как? В ней же с десяток штук. «Она маг? — мелькнула мысль. — И какого уровня, если смогла побороть мой яд?»

Лицо Жоры оставалось всё таким же бесстрастным, словно ледяная маска. А ведь он сейчас выдернул копьё из ноги девушки и тут же начал проталкивать его бедняжке в живот. Я перевёл взгляд на Маргариту и замер.

Кожа девушки начала темнеть, будто её окунули в чернила. Странно, но волосы остались светлыми. Даже наоборот, они будто ожили, стали расти на глазах, извиваясь, как змеи. По всему телу проступила мелкая чёрная шерсть, похожая на крысиную. Глаза затопила карамельная муть, превращая их в жуткие омуты без зрачков. Уши удлинились и заострились, как у летучей мыши.

— Жора… Жора! — я потряс его за плечо, сжимая иголки в руке до боли. — Ты это… Так и должно быть?

Слуга отвлёкся от Симоны и уставился на Маргариту. То, что когда-то было хорошенькой служанкой, превратилось в кошмар наяву. Верёвки, стягивающие её, лопнули, как гнилые нитки.

Существо вскочило на ноги одним плавным движением. Жора среагировал молниеносно. Схватил меня за плечо и отпрыгнул в сторону. В то же мгновение между нами и монстром выросла ледяная стена толщиной в треть метра. Тварь издала ультразвуковой писк, от которого заложило уши.

Жора взмахнул рукой, и стена ощетинилась десятками ледяных игл, которые устремились к монстру. Но тварь просто отмахивалась от них, словно от назойливых мух. Её рот… фу! Её рот растянулся, как резиновый мешок, обнажая ряды кривых клыков, торчащих из нижней губы, как сломанные гвозди.

Существо выбросило вперёд руки. Пальцы удлинились, превращаясь в чёрные щупальца. Они с хрустом врезались в преграду. По льду поползли трещины, словно паутина. Другие отростки обвились вокруг тела всё ещё связанной Маргариты.

«Она такая же? — пронеслось в голове. — Почему не обратилась? Что за чертовщина здесь творится?»

Тварь одним ударом вынесла окно, осыпав мою комнату дождём стеклянных осколков. Подхватила вторую служанку и приготовилась к прыжку. Георгий развеял защитную стену.

Температура в комнате упала так резко, что изо рта пошёл пар. Начал падать снег, кружась в воздухе, как в рождественском шаре.

Глаза слуги полыхнули ярко-синим светом. Жора соединил руки, а потом резко развёл их в стороны. Воздух наполнился звоном. Десятки ледяных кольев материализовались и зависли. От каждого фонило такой силой, что волосы на затылке встали дыбом. «Он точно на пятом уровне, — подумал я. — Не меньше».

Магия сорвалась с места потоком смертоносных снарядов, устремляясь к окну. Тварь, несущая на спине Маргариту, не успела увернуться.