— Не люблю, когда ножки в ловушке, — прошептала девочка, пряча лицо на груди Руслана.

— Послезавтра пойдем в деревню, и я куплю тебе другую обувку, в которой ножки не будет жать, договорились? А пока, хотя бы, тапочки надевай!

— А тапочки убегают, — засмеялся ребенок. — Ты, правда, меня с собой возьмешь?

— Правда. Но тебе придется себя хорошо вести. Помни, мы идем к людям, они не должны ничего о нас понять. А тапочки, — Руслан погладил маленькие ступни и перевел взгляд на пол, — это моя вина, глазомер подвел, вот и получились, что туфельки малы, а тапочки велики. Ничего, теперь обувь только после примерки покупать буду.

— Я буду себя очень хорошо вести, — серьезно ответила девочка и завозилась, прося отпустить ее на пол. — Ни одного лишнего слова не скажу, буду все время держать тебя за руку!

— Вот и умница! — Руслан устало присел на лавку и принялся стаскивать обувь. — Сейчас разогрею суп, поедим и спать. Завтра у нас стирка, не можем же мы прийти в деревню чумазыми.

Через два часа Стася мирно сопела в своей постели, а Руслан все ворочался, прикидывая, как ему завтра лучше поступить. Почти до самой деревушки они добегут волками, потом перекинутся и в магазин войдут уже людьми.

Конечно, надежнее было бы оставить девочку в доме, но один раз он уже купил без нее обувь и ничего хорошего из этого не вышло. Как же быстро растут дети!

Мужчина приподнялся и посмотрел на самодельную кровать, откуда доносилось дыхание ребенка.

Скоро и кровать мала будет, придется удлинять.

Год назад, спешно покинув стаю, Руслан пробирался в эти края, избегая поселений оборотней и самих оборотней.

Оглушенный предательством, до конца так и не осознав, что случилось и почему он, вчера еще второй бета клана Воскурина, сегодня ушел в никуда, волк бежал, зажав кровоточащее сердце и стиснув зубы.

После всего случившегося жить не хотелось, но он бежал, спасая уже не нужную ему жизнь, заметая следы, прячась и меняя направление.

Еще волчонком он слышал про эти места, что жил в прошлом веке здесь сильный клан, да люди устроили облаву, и оборотням пришлось уйти, и территория так и осталась ничья, никто не спешил предъявлять на нее свои права. Слишком глухое место, городов нет, деревни малочисленны и тихо умирают, нет работы, нет удобств, даже связь работает не везде.

Но для того, кто хочет скрыться, место самое подходящее.

Деньги у него были: когда все случилось, он успел снять всю наличку и умудрился довезти обе сумки в целости и сохранности. Впрочем, кто заподозрит, что у небритого мужика в старых штанах и выгоревшей на солнце рубахе в двух драных и грязных сумках вместе с торчащей из одной сумки тяпкой, а из другой — охапки укропа — лежат несколько миллионов «деревянных»? Мужик — типичный дачник, везет урожай.