Судя по планам секретарши на обратный путь, Амадине будет доложено, что оператора искали по всей редакции и даже захватили пару соседних этажей. В процессе поиска на них трижды нападали драконы, дважды брали в плен одичавшие киборги и один раз поглотила черная дыра. Анна сделала, что могла, но, увы… надеждам миз Монтенегро не суждено было сбыться, и Коллингейм с китиаркой каким-то чудом остались в живых.

То ли проводница вела их какими-то кружными путями, то ли Джордж Шелдон старался держаться подальше от начальства, но идти к нему пришлось долго. Анна открыла дверь, игриво промурлыкала:

— Жорик, зайка, к тебе пришли, — и уплыла в обратный путь к многочисленным коллегам, страждущим общения.

Жорик оказался высоким сухощавым мужчиной с узким лицом и выделяющимися скулами. Длинный нос с горбинкой придавал ему сходство с хищной птицей. Тонкие губы были поджаты ровно до того момента, как он увидел Тайни. В этот момент его глаза зажглись, а губы растянулись в восхищенной улыбке. Алекс с неудовольствием был вынужден признать, что Джордж Шелдон не лишен шарма, хотя причин для неудовольствия формально говоря не было.

— Вы невероятны! — воскликнул оператор, приблизившись. Он взял китиарку за подборок и повернул ее лицо в профиль и в три четверти. — Невероятны! — повторил он. — Ваше лицо умоляет о том, чтобы его запечатлели. — Он приобнял девушку и потащил в темный угол. Угол внезапно посветлел, а в руках у оператора появилась камера. Он поставил китиарку возле стены, завешанной полотном, развернул за плечи, и отошел на несколько шагов. — Вот так, да. — Мужчина изменил освещение. — А теперь улыбнитесь. Еще. Свободнее! — Тайни улыбнулась Шелдону, и Алекс вновь ощутил неудовольствие.

— Вообще-то мы пришли поговорить о Хельге Стоунбридж, — громко и внятно произнес он. — Детектив Коллингейм, отдел убийств.

— Пожалуйста, говорите, — не оборачиваясь, разрешил оператор, обходя модель с разных сторон. — Снимите куртку, пожалуйста. — Разумеется, эти слова относились к миз Роул. Ветреная особа выполнила просьбу. Интересно, а если Шелдон попросит ее снять футболку? — О-о-о! — в экстазе простонал Джордж. — А теперь уберите заколку. — Девушка подняла руку к прическе, и в следующий момент темные локоны каскадом обрушились ей на плечи. — М-м-м! — Оператор куда-то нажал, и снизу на Роул подул ветер, поднимая волосы. — А теперь закиньте правую руку за голову и повернитесь боком. И немного наклонитесь назад. Еще! И ногу в колене немного согните. Да, вот так!

Алекс почувствовал вполне закономерное, но абсолютно неуместно возбуждение. Они сюда пришли убийство расследовать, а не порнуху снимать.

— Мистер Шелдон, Тайни Роул не модель, а официальный наблюдатель от Китиары, — попытался унять безумие Алекс.