Что ж, можно было гордиться собой… В снегу лежало больше трёх десятков горных «пушистиков». А прочь от нас уводили кровавые следы ещё пары десятков. Мы дали серьёзный бой этим тварям. И я очень надеялся, что его они должны запомнить надолго.

А потерянные четырнадцать человек… Как ни обидно, но это ещё скромная плата за внезапное нападение пяти десятков здоровенных хищников. К тому же, в условиях снегопада. Жертв могло быть куда как больше.

Погрузив в фургоны живых, мёртвых и раненых, мы двинулись дальше.

Конец перевала приближался, как и очередной снегопад.

А нам нужно было поскорее покинуть опасный участок.

По пути, кстати, нашёлся пропавший баг. Видимо, от страха рванул вперёд, не сразу сумев успокоиться и остановиться. Главное, что убегал он по ходу нашего движения, а не обратно в долину. Умница, а не животное!..

Щурясь под новыми порциями летящих сверху снежинок, мы вырвались с перевала и покатили к границе снегов. Склон был присыпан не так сильно, как теснина между двух горных вершин, так что скорость удалось развить хорошую.

Остановились только тогда, когда снег кончился.

Он тут, на склоне, и оставался-то лишь на Тропе гигантов. А ещё здесь снег был более плотным и хуже таял. Хоть и покрылся пылью, из-за чего полозья фургонов по нему ехали со скрипом. А дальше снег и вовсе сходил на нет.

Пока извозчики и часть бойцов перегружали поклажу, чтобы переставить фургоны на колёса, остальные осматривали местность в поисках места для лагеря.

Правда, оказалось, что на благоразумие «пушистиков» я зря рассчитывал. Видимо, наши вкусовые качества им очень нравились…

Они снова появились на горизонте, не желая упускать добычу.

Однако на этот раз их было всего штук двадцать, половина из которых — ранена. Весь наш отряд дружно открыл по ним ураганный огонь. И всё-таки заставил, скуля и рыча, отступить обратно в горы.

А потом мы двинулись дальше. Вниз по склону. И ехали без остановок, пока не обнаружили удобное место для ночёвки.

Мы снова ехали по системе долин. И наш путь проходил на удивление спокойно!

Тревога, мучившая весь отряд в горах, казалась теперь каким-то наваждением. Потому как за всё время пути, которое прошло с нашего отчаянного штурма перевала, не случилось ровным счётом… Ничего!

Да, в узком проходе к системе долин нас нагнал серьёзный ливень.

Но мы смогли переждать его под большим каменным навесом, который удачно подвернулся нам прямо перед дождём.

А миновав этот узкий проход, мы вернули на место наш походный маленький Алтарь. И тем самым разгрузили один из фургонов.

И нет, бестии были тут как тут! Мы в этом убедились, стоило нам выбраться из прохода, по которому от перевала в систему долин путешествуют «черепашки».