— Не пугайся, — поспешно сказала она, и девушка распахнула глаза, которые успела зажмурить. — Это всего-навсего я, и я не собираюсь бить тебя молотком.

— Вы что здесь делаете? — Настя слегка заикалась от пережитого страха и не спешила встать.

— Вообще-то я здесь живу, — любезно сообщила Соня. — Услышала подозрительный шум, выглянула в глазок, ничего не увидела, потому что, по всей вероятности, ты его чем-то заклеила, а потому пошла посмотреть, что происходит. Уж извини, с молотком, потому что я ж не знала, что это ты.

— Ну, вы вообще отчаянная. — Настя все-таки поднялась на ноги и теперь стояла, отряхивая джинсы.

 — Не видя, что происходит, ночью одна на площадку выскакиваете. А если бы это правда была не я."

"— То же самое я могу сказать о тебе. — В голосе Сони прибавилось язвительности. — Могу я поинтересоваться, что ты ночью делаешь в чужом подъезде? Вернее, я вижу, что ты вскрываешь квартиру, запечатанную полицией, отмычками. Вот только зачем?

По лицу девушки было видно, что она судорожно придумывает, что бы такое соврать, но ответить Настя не успела. Внизу хлопнула подъездная дверь, и послышались шаги, явно поднимающиеся по лестнице.

От Сони и Насти их отделяли всего-то три лестничных пролета.

— Софья Михайловна, заходите внутрь, — прошептала Настя и дернула Соню за руку.

Та неловко переступила ногами и оказалась внутри коридора, который покинула два дня назад и очутиться в котором снова никак не стремилась. Поздно, Настя ловко закрыла наружную дверь, умудрившись сделать это совершенно бесшумно.

— Ты с ума сошла. Это же незаконно, — прошипела Соня, стараясь, впрочем, говорить максимально тихо, чтобы их не услышали с лестницы. Еще не хватало быть застуканной в чужой квартире.

— Конечно, незаконно, — одними губами ответила Настя, протащила Соню в глубь квартиры и закрыла вторую дверь, отсекая доносящиеся с площадки звуки. — Но замечу, Софья Михайловна, что я вас с собой не звала. Вы сами на площадку выскочили.

— Что ты тут делаешь?

— Мне нужно осмотреть место происшествия, — буднично ответила Настя, как будто только и делала, что по ночам взламывала квартиры, в которых произошло убийство. — Я же вам уже объясняла днем, что мне очень важно провести собственное расследование, и я не остановлюсь ни перед чем.

Я считаю, что здесь, в квартире, может быть что-то, что подскажет мне личность убийцы.

— Ты ненормальная? — Соня смотрела с подозрением, на всякий случай стараясь не дышать.

Она еще помнила страшную вонь, от которой чуть не умерла два дня назад. Сейчас запах в квартире был, но уже не такой густой и смрадный. Перед уходом полицейские оставили открытыми настежь все форточки, устроив сквозняк, а дни стояли весенние, ветреные. По крайней мере, дышать было можно без рвотных спазмов.