Отцы-инквизиторы, как бы они ни кичились своим особым положением, все на виду. Они тоже едят, пьют и общаются с родственниками и разными людьми. А многие, да, очень многие любят прихвастнуть своим влиянием и положением. Рим, хоть и был когда-то центром цивилизованного мира, сейчас большая деревня. Все друг друга знают, всё на виду. Дела Ватикана в Риме обсуждают даже торговки рыбой и посудомойки."

"Я кивнул, не собираясь спорить. Посмотрим, как оно будет в реальности, но сильно сомневаюсь, что настоящие секреты известны посторонним людям.

— Во-вторых, — продолжил Джурьефф, — я укажу вам нескольких капитанов, кто сможет переправить вас в Африку.

Не советую сразу отправляться в Египет: мамлюки не любят европейцев и доставят массу неприятностей. Вам лучше доплыть до Туниса и найти моих хороших знакомых, которые отвезут вас в Каир под видом местных жителей. Не беспокойтесь, они сделают всё в лучшем виде! Я знаю эту семью не одну сотню лет, и они всегда откликались на мои просьбы.

— Глеб Андреевич, откуда у вас такие интересные связи? — спросила Таня. — Вы много путешествуете?

— Что вы, голубушка! Я домосед и не люблю выезжать за пределы своих владений.

А связи, — некромант улыбнулся, — можно завести и с помощью писем. Да и мои вороны помогают наладить контакты. Путешествовать в виде птицы намного удобнее, могу вас заверить.

— Так просто? Заводите друзей по переписке?

— Не просто друзей, а деловых партнёров. Человеку с моим Талантом есть что предложить богатым людям.

Стало немного не по себе, когда я представил, чем именно торгует Джурьефф. Нет, это точно не мой путь. Лучше уж строить эфирную дорогу и вкладываться в своё княжество, чем использовать для заработка мёртвых.

Промочив горло глотком кофия, Джурьефф хитро подмигнул мне.

— И последнее. Ваш перстень, Константин Платонович. Вы же знаете, кому он принадлежал раньше?

— Ордену Тау.

— Правильно. Только я сомневаюсь, что вы в курсе истории этой организации и причин её падения.

— С удовольствием выслушаю вашу версию, Глеб Андреевич.

— Не версию. — Лицо Джурьеффа приобрело мрачное выражение. — А свидетельство очевидца. Я был там, Константин Платонович. Я был там четыреста лет назад…

* * *Сто восемьдесят лет — не возраст для некроманта.

Самый расцвет молодости и возможностей. Джурьефф мотался по средневековой Европе, уводя за грань заложных покойников и призраков. Войны, голод и эпидемии плодили их в огромных количествах. Но чаще всего он появлялся в маленьком городке Альтопашо в Тосканском герцогстве. Именно там находились главная цитадель ордена Тау и его Великий Магистр.

Они не были сильны войсками — братьям-рыцарям разрешалось носить меч, только сопровождая паломников. Но их могущество произрастало от госпиталей и лечебниц.