Не дай бог впасть в такую мизантропию, чтобы радоваться танцам мёртвых женщин! Хотя, что я знаю о жизни некромантов, живущих веками? Может, после стольких лет общения с людьми так в них разочаровываешься, что лучшими собеседниками оказываются мёртвые.

Глава 14

Легенда

Мурзилка сначала с подозрением смотрел, как я плескаюсь в бадье с горячей водой. Потом подошёл ближе, понюхал мыльную пену, потрогал воду лапой и тоже захотел искупаться. Одного требовательного мява хватило, чтобы мёртвые служанки кинулись за деревянным тазом для кота. С почтением, будто прислуживают знатной особе, они его помыли, вытерли, а затем принялись расчёсывать в шесть рук.

С достоинством императора кот подставлял шею под гребень и косился на меня: мол, смотри и учись, как должен вести себя князь. Но я, знаете ли, привык водные процедуры принимать сам, а прикосновения мёртвых рук меня раздражали."

"Где-то через два часа нас пригласили пройти на ужин. Что сказать: столовая была рассчитана на рыцарские пиры, когда за столом собирается под сотню гостей. Нас же собралось всего четверо: Джурьефф, Таня, я и Мурзилка.

Диего и Киж для хозяина замка были обычными мертвецами и приглашать их за стол он не счёл нужным. А вот коту поставили отдельный высокий стул и приставили слугу, чтобы он накладывал ему еду в тарелку.

— Рад вас видеть, Константин Платонович! — Джурьефф лучился радушием, ничуть не походя на мрачного отшельника. — Так приятно, что вы приняли моё приглашение. Представите меня своей прелестной спутнице?

— Татьяна Алексеевна Ларина, моя ученица.

— Сударыня! — некромант галантно поцеловал руку. — Надеюсь, пребывание в моём скромном жилище доставит вам удовольствие.

Прошу за стол! Сегодня мой повар особенно расстарался ради гостей.

— Он у вас тоже поднятый?

— Увы, к моему великому сожалению, мёртвые не справляются с этой ролью. К тому же кулинарное мастерство древних оставляет желать лучшего. Я как-то поднял повара Карла Великого, так его рецепты годились для какого-нибудь заштатного трактира. Предки хоть и сильны были в магических науках, но питались не лучше нынешних горожан.

— А как же знаменитые королевские пиры? — спросила Таня.

— Ой, вы бы знали, что там подавалось! Много мяса, свиные туши на вертеле, копчёные окорока и какие-нибудь жареные угри.

Максимум, на что были способны повара, — запечь голубей или зайцев внутри барана. Никакой тонкости, никакого изумительного вкуса, обычное обжиралово. Вот во времена Римской империи, там да, люди умели вкусно покушать. Но разве найдёшь нынче сохранившийся скелет тогдашнего повара? Сколько не искал, всё впустую!

Мёртвые служанки караваном появились из боковой двери и начали расставлять на столе тарелки с едой.