Неужели ничего про нашу школу не знаешь?

Признаваться в неведении не хотелось. Про местную школу Таши почти не рассказывала, так как сама мало знала. Я тоже раньше этим учебным заведением особо не интересовалась, а потом у меня просто не оказалось времени, чтобы собрать информацию. Да и обучение магии в заведении на другом конце света – не те сведения, которые легко раздобыть.

Мне было лишь известно, что в Чонрэйской высшей школе магического искусства учатся пять лет и ещё столько же каждый дипломированный маг обязан прослужить на благо империи после окончания школы. На первый курс принимают одарённых юношей и девушек восемнадцати лет. Между Тиллином и Чонрэем налажена программа обмена студентами… Вот, пожалуй, и всё.

– Я ещё не успела вникнуть во все тонкости.

– Это не тонкости, а основа местной системы обучения. Оценочные баллы заработать сложно, штрафы – легко. У меня сейчас минус шесть баллов. Если минусовой счёт будет к концу семестра – отчислят.

– А сколько нужно баллов, чтобы войти в десятку лучших?

– Метишь в отличники? – вскинул брови парень.

– Просто интересуюсь.

– В этом семестре максимально можно набрать тысячу двести баллов.

– Ого! – не удержалась я от удивлённого восклицания.

– Но столько даже Вэйн не наберёт.

– Ты с ним только что столкнулась. Лучший студент по итогам первого курса, – в голосе Марка послышалась неприязнь.

– А я шестнадцатый, – усмехнулся он. – В отличники не рвусь, мне и так хорошо.

Некоторое время мы шли молча. Я тихо радовалась, что Марк вызвался меня проводить. Без его помощи, скорее всего, я бы заблудилась в коридорах.

– Моё имя ты знаешь. А тебя как зовут? Или у девушек с севера представляться не принято? – парень бросил на меня лукавый взгляд.

– Стася, – немного смутившись, ответила я.

– Вообще-то я Анастасия, но…

– …Но не каждый чонрэец сможет выговорить это имя с первой попытки, – усмехнулся Марк.

– Ты ведь тоже не местный?

– Как посмотреть. Я родился и вырос в империи, мой отец лоссайский посол.

Значит, в своих предположениях я не ошиблась, парень и правда лоссаец.

– И много иностранцев в школе?

– Хм… на курсе только мы с тобой. Всего – восемь. Четверо тиллинцев, трое лоссайцев. Из княжеств только ты. Других девушек-иностранок тоже нет.

Я кивнула. Примерно так и предполагала.

– Ты надолго к нам? На год для обмена знаниями или?..

– Ещё не знаю, – пожала плечами.

Рассказывать о себе первому встречному я считала излишним. Пусть даже это и весьма обаятельный первый встречный. Несмотря на дружелюбие, которое выказывал парень, чутьё говорило, что лучше бы держаться от него подальше.

По пути нам несколько раз встречались другие студенты. Марк перекидывался с ними парой фраз и представлял меня, а я пыталась запомнить, как кого зовут.