Разрыв с Кан-Хеном сократился, хотя у него всё ещё было на семь баллов больше, чем у меня. Вот только теперь соперник находился на девятом месте, а я на десятом.

Случившееся не укладывалось в голове.

Маина что-то говорила, захлёбываясь от волнения. Но я её не слышала.

Ещё раз пробежала глазами рейтинг учеников. И только теперь, наконец, увидела… Вэйн. С девятого места он переместился разом на одиннадцатое. И баллов у него после прошлого экзамена не прибавилось.

– Тебе очень повезло! – донёсся до меня голос Маины. – Говорят, Вэйн забыл сдать экзаменационный свиток.

Забыл? Нет. Не верю. Он вновь подставился из-за меня. Как тогда. На поединке.

Я обернулась, выискивая среди учеников высокого парня в школьной форме.

Вот, сбившись кучкой, шмыгали носами, а то и вовсе не скрываясь, плакали первокурсники. Этим не повезло, сразу видно…

Вот немногочисленные простолюдины из числа учеников старших курсов: Ноыль, Енгук…

На миг мой взгляд встретился с Хван-Риком. Красивое лицо дракона украсила улыбка, а затем он многозначительно подмигнул мне.

В другой момент я бы испугалась, почувствовала отвращение, презрение, или иные сильные эмоции. Но сейчас мне было всё равно.

Я искала Вэйна и не находила.

Да и зачем ему было приходить в холл?..

– Потом. Позже. Ладно? Здесь очень шумно, – я улыбнулась Маине, которой не терпелось обсудить случившиеся. Выскользнула из толпы и бросилась прочь.

На выходе из холла столкнулась с радостным Марком.

– Стася, поздравляю! Я же говорил, ты останешься в школе!

– Ты ведь помнишь, что завтра мы идём на бал?

Вновь кивнула. Мыслями я сейчас была далеко.

– Стася?.. – улыбка парня померкла, во взгляде отразилась тревога. – Что случилось?

– Всё… хорошо. Позже поговорим.

Я нашла Вэйна на втором уровне библиотеки. Он прогуливался мимо стеллажей с книгами по алхимии. Видимо, выбирал, что бы почитать.

– Зачем? – подбегая, выпалила я.

Дракон обернулся, по его лицу скользнула тень удивления. А затем он равнодушно пожал плечами.

– Ты единственная в школе, кто не считает меня убийцей. Я не хотел, чтобы ты ушла.

Почему от этого признания на душе сделалось так грустно?

На языке крутилось множество вопросов, но я промолчала. Что тут ещё сказать? Только поблагодарить.

Вэйн кивнул и отвернулся. Книги по алхимии у него вызывали гораздо больший интерес, нежели я.

Когда возвращалась в общежитие, меня одолевали противоречивые чувства. Я была рада, расстроена и обескуражена одновременно. Но если у меня появилась возможность задержаться в школе, отказываться от неё я не собиралась. Только поклялась себе, что в следующий раз войду в десятку лучших учеников без посторонней помощи.