— Где были, что видели?

— Ох, что у нас было, — возбужденно сказал Эргемар, открывая холодильник. — Ты просто не поверишь.

— Ну да, — скептически заметил Билон, хорошо знавший склонность Эргемара к шуткам и розыгрышам. — Вилам передал, у вас какие-то новости. Ребята Хольна медь нашли, что ли?

— Да нет, найти-то они нашли, только не медь, а уран. Знаешь, минерал есть такой, урановая смолка.

— Н-да, — протянул Билон.

— Вот-вот, именно так выразился и Хольн.

— Ну, в принципе, какая разница, уран или медь, — включился в разговор Собеско. Он говорил по-гордански свободно и без всякого акцента.

 — Все равно, руду в пустыне добывать не станешь — нужно тянуть железную дорогу, строить комбинат, везти материалы, топливо, рабочих. Чтобы оправдать такие расходы, нужно найти, как минимум, золото. А уран… Майдер, ты не знаешь, для чего уран нужен?

— Черт его знает, — пожал плечами Билон. — Краску, говорят, из него изготовляют. Есть такая краска, урановая желтая, вроде бы неплохая краска. Да и физики что-то с ураном мудрят — это самый тяжелый металл, да и все прочее. Читал еще где-то, что атомы урана могут вроде бы сами собой распадаться, и что-то из этого там получается.

В любом случае, толку от этого никакого. Да, так это и есть та самая новость?

— Подожди, — спокойно сказал Собеско. — Сейчас ты, Майдер, соберешь свой походный чемоданчик, возьмешь оба своих фотоаппарата, кинокамеру, всю пленку, что у тебя есть, и поедешь с нами на аэродром. А на месте мы тебе покажем кое-что интересное.

— Стоп-стоп-стоп, так дело не пойдет, — запротестовал Билон. — Э-э-э, нет. Сначала я должен знать, куда надо лететь, потом — зачем, а уж потом я подумаю, отправляться мне с вами или не стоит.

Только так.

— Ну, куда лететь, это, пожалуй, можно сказать, — после некоторых размышлений решил Собеско. — То, что мы нашли, находится примерно в двадцати пяти километрах к северо-западу от лагеря группы Хольна. Удовлетворен?

— Ни в коем случае! Сначала я должен знать, какого черта мне надо переться с вами к Хольну за полтысячи километров…

— Пятьсот двадцать, — невозмутимо поправил Собеско.

— Тем более, а потом еще жариться на этой чертовой сковородке! И почему вы не хотите говорить, черт возьми?!

— Послушай, Майдер, — успокаивающим тоном сказал Собеско.

 — То, что мы видели, слишком невероятно, чтобы в это можно было поверить, а у нас сейчас нет никаких доказательств. Я обещаю тебе, это сенсация века. Тебя ждет всемирная слава. Но сейчас ты должен поверить нам и лететь с нами.

— Я охотно поверю, только скажите сначала, во что?! Я знаю, Кен, ты не любитель розыгрышей, но я должен знать, за чем вы меня тащите!

— Ну да, а после всего этого ты назовешь нас врунами или психами. Или подумаешь, будто я начитался драйденовых книжек.