Ольга открыла мне дверь, но не успела ничего сказать, потому что ее отодвинула в сторону могучая рука, унизанная многочисленными перстнями, меня обняли, обслюнявили, перемазали ярко-малиновой помадой и наконец отпустили.

Я смогла перевести дыхание и разглядеть причину всей этой суеты.

Передо мной посреди прихожей стояла наша бесподобная тетя Рая.

Правда, с прошлого визита она очень переменилась. Нет, конечно, не похудела – в ней остались те же верные сто килограмм, – но стала еще ярче, пестрее и жизнерадостнее. На ней была пышная розовая юбка в огромных лиловых цветах, розовая же мохеровая кофточка с немыслимым вырезом, в котором колыхался необъятный теткин бюст (наша тетя жила по принципу «чем больше лет, тем глубже вырез»). Только теперь тетя Рая стала платиновой блондинкой с пышной прической в стиле Мерилин Монро. Правда, сильно постаревшей и неимоверно располневшей.

Отстранившись, тетя осмотрела меня с ног до головы и воскликнула своим глубоким грудным голосом:

– Ну, здравствуй, племяшка! Ты хоть на человека стала похожа! А это что у тебя? – она ловко выхватила у меня пирожные. – О, эклеры! Обожаю эклеры! Ольга, ставь чайник – будем пить чай!

Мы проследовали за ней на кухню.

Тетя Рая уселась в самом центре, широко расставив толстые ноги в Ольгиных домашних тапочках с собачьими ушами, и принялась вытаскивать из чемодана и раздавать нам подарки.

По этим подаркам можно было подумать, во-первых, что мы с Ольгой – маленькие девочки, посещающие младшие классы и радующиеся куклам и цветным карандашам, а во-вторых – что мы все еще живем в стране всеобщего дефицита, где нет ничего, от туалетной бумаги до шоколадных конфет.

Впрочем, тетя Рая в своем обычном репертуаре… ее всегда много!

Раздав подарки, она открыла коробку и отправила в рот один за другим три эклера.

– М-м-м! – протянула она с набитым ртом. – Вкусно! Девочки, а что же вы не едите?

– Рая, – проговорила Ольга, которая никогда не отличалась излишней деликатностью. – А ты к нам надолго?

– Навсегда! – воскликнула тетка, и тут же громко расхохоталась. – Не бойтесь, племяшки, я здесь надолго не задержусь – мне здешний климат противопоказан! И вообще, вы меня знаете, я – как комета: нынче здесь, завтра там… через неделю я улетаю в Швейцарию, там меня ждет друг детства! В один детский сад ходили, на одном горшке сидели, – Рая снова расхохоталась. – Шестьдесят лет не виделись, а тут вдруг встретились в Ницце – и он меня сразу узнал, кинулся обниматься, позвал в гости… старый песочник, пышный букет хронических болезней, но очень разбогател, пригласил меня в свое шале… можете себе представить – замуж зовет! Как раз недавно овдовел…

– Ну и что ты?! – спросила я с чисто женским интересом.