Простояв еще несколько минут, я прикинула, что по этикету имею уже полное право удалиться. Вышла в холл, открыла портал и буквально сразу же переместилась домой.

В замке было тихо. Прислуга завершила рабочий день и разбрелась по своим спальням. Это господа могли веселиться допоздна, не им же с петухами вставать. А у слуг такого права не имелось.

Я поднялась по лестнице, зашла в спальню и вызвала служанку. Она прибежала быстро, сонная, зевавшая, помогла мне переодеться в ночнушку и сбежала к себе – досыпать.

Я же упала на кровать, распластавшись в позе морской звезды. Вот как знала, не хотела идти на тот бал. Предчувствовала же, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. И вот, пожалуйста, теперь ноет сердце. И я даже не знаю, хочу ли следующей встречи с Ричардом.

Я сама не заметила, как заснула. Просто отрубилась после тяжелого дня. Слава всем богам, мне ничего не снилось. Проснувшись утром, я потянулась, зевнула и пробормотала:

– Ну здравствуй, новый день. И какую же гадость ты мне принесешь?

Мне, конечно же, никто не ответил. Так что пришлось вставать, вызывать служанку и идти мыться с ее помощью. Сегодня я планировала отдыхать. Просто ничего не делать, валяться в постели, есть, читать, может, спать. Мой организм после перенесенного стресса требовал бережного к себе отношения.

И до завтрака все шло строго по моему плану. Только безделье, никакой работы. Но не успела я поесть в своей спальне, как на ее пороге появилась служанка.

– Госпожа, лекарь просит о встрече.

Я удивленно нахмурилась. И что опять у нас случилось? Зачем Стиву, замковому лекарю, просить о встрече со мной?

– Пусть подождет в гостиной внизу, – приказала я.

Служанка поклонилась и убежала.

Я последовала за ней, только гораздо медленней. Шла и думала с легкой иронией, что будет чудом, если сегодня меня больше никто не потревожит.

– Госпожа, у меня закончились мази, притирания и настойки, – сообщил Стив, едва мы встретились в гостиной. – В одной из ваших деревень заболело сразу несколько семей. Не иначе как кто порчу али проклятие навел. Пришлось последние запасы истратить. Теперь надо бы бабок-ведуний посетить, купить у них травок из старых запасов. Новые-то еще не выросли. А еще, до кучи, в Лисьем Логу шестеро детей с лихорадкой, – Стив почесал щетину на подбородке. – Старуха Морена говорит, видели черного кота на крыше амбара три ночи подряд. Пришлось последнюю бутыль с мандрагорой отдать – еле уговорил не жечь солому вокруг деревни.

Он развязал мешочек, высыпав на стол сморщенные ягоды белладонны. Одна покатилась к краю – я поймала ее ладонью, ощутив липкий налет.

– Бабка Улята в Ржавом Болоте держит коренья прошлогоднего сбора.