Возможно, если бы не паника, я бы додумалась залезть на дерево и разглядеть макушку высокого замка, но все, на что я была способна в тот момент, так это лишь жалобно скулить, спрятавшись, как беззащитный котенок.

Поэтому, когда в темноте заискрилась фигура Румпельштильцхена, мне показалось, что сознание решило подшутить, подсунув галлюцинацию.

— Румпель? — мой голос напоминал треск старого дерева на ветру.

— Ты? — а его голос наполнился искренним удивлением, граничащим с шоком.

Колдун явно не сразу меня разглядел и даже не сразу узнал.

— Анастасия?.. Что ты здесь делаешь?

Я неуклюже выбралась из своего укрытия и совершенно потерянно встала перед колдуном, опустив руки. Грязная, испуганная, заплаканная. Все мои прежние попытки казаться сильной и полностью контролирующей ситуацию теперь помножились на ноль. Я, наверное, впервые в глазах Румпеля выглядела жалкой.

Но колдун ничего не сказал, он в одно мгновение оказался рядом и прижал меня к себе. Я вцепилась в него, как утопающая, и едва ли не задохнулась от обрушившегося чувства покоя и безопасности.

Все закончилось, все позади. Не верится.

— Я рядом, — тихо сказал он и перенес нас прочь из леса.

Мы оказались в просторной комнате, светлой и теплой. Я отстранилась и обняла себя за плечи, чтобы унять дрожь.

— Я звала тебя. Я так звала тебя…

Румпельштильцхен смотрел на меня внимательно, и на его лице читались откровенное беспокойство и вина.

— Я слышу не все голоса, а только тех, кто отчаянно желает заключить со мной сделку.

— Но ты услышал меня?

Я потихоньку начала успокаиваться.

— Внезапно я почувствовал острую необходимость увидеть тебя. Прости. Прости, что не пришел раньше. Что с тобой случилось? — он протянул руку и осторожно убрал волосы с моего лица.

В зеркале, которое находилось у стены, я увидела, как на шее выделяются следы от рук Гастона. На запястьях тоже были отметины от веревки, а ноги измазаны в земле, так что я уже испачкала ковер.

В голосе Румпеля засквозила нешуточная угроза.

— Уже не важно. Мне… Не против, если я воспользуюсь ванной?

Он щелкнул пальцами, и вся грязь мигом исчезла: кожа почти засверкала чистотой, однако я знала, что не отмылась, не смыла произошедшее. Мне по-прежнему нужна была вода, и Румпель это понимал:

Он отвел меня в комнату с небольшим бассейном, наполненным серебристой водой.

— Я буду ждать за дверью. Сообщи, когда закончишь.

— Нет… — поспешно сказала я. — Останься. Не хочу быть одна.

Я расстегнула плащ и прямо в платье прыгнула в теплую, ласковую воду, затем вынырнула и села на выложенные камни, окружающие бассейн.

Капли падали с волос и гипнотизирующе ударялись о водную гладь. Какое-то время я просто наблюдала за ними, опустив голову.